واشنطن – لمدة 39 دقيقة و59 ثانية، بدا الأمر وكأن محاولة ولاية كونيتيكت للحصول على اللقب الوطني الثالث في أربعة مواسم سوف تفشل.
حتى سدد الحارس الجديد برايلون مولينز إحدى التسديدات الرائعة في تاريخ بطولة NCAA للرجال، حيث وضع كلاب الهاسكي في النهائي الرابع بفوزه على ديوك 73-72 في نهائي المنطقة الشرقية، الأحد 29 مارس.
إعلان
جاءت النهاية غير المتوقعة بعد أن تأخرت ولاية كونيتيكت بما يصل إلى 19 نقطة في الشوط الأول وانخفضت بمقدار نقطتين قبل 10 ثوانٍ من نهاية المباراة. في محاولة للسرقة، تصدى سيلاس ديميري تمريرة من حارس الشياطين الأزرق كايدن بوزر في منتصف الملعب. سوف يستعيد مولينز انحرافه ويمرر إلى أليكس كارابان، الذي أعاده الكرة على بعد 35 قدمًا من السلة وتنتهي الساعة.
مع عدم وجود خيار آخر، بدأ المباراة في الميزان. اندفعت عبر السلة قبل 0.4 ثانية من نهاية المباراة، مما حافظ على آمال كونيتيكت في الفوز باللقب الوطني الثالث في أربع سنوات على قيد الحياة.
وقال مولينز: “كنا نحاول فرض دوران أو ارتكاب أسوأ رمية حرة، وتم ترجيح الكرة”. “رميت الكرة إلى (كارابان). اعتقدت أن (كارابان) سيسدد الكرة. أعاد الكرة إلي وكان علي أن أسددها”.
إعلان
كانت اللقطة شيئًا أعاد مولينز إنشائه أثناء نشأته. ويأتي ذلك مع تقدم كلاب الهاسكي الآن إلى النهائي الرابع في إنديانابوليس. وستكون عودة لمولينز، الذي لعب على بعد 30 دقيقة من عاصمة الولاية.
قال مولينز: “أنت تلعب من أجل تلك اللحظات”. “أنت تحلم بذلك. لقد راودتك هذه الفكرة بالتأكيد في طفولتك. إنها تجربة فريدة من نوعها.”
سبقت بطولات مولينز في الغالب جهد مهيمن من قبل ديوك خلف التوأم كاميرون وكايدن بوزر، اللذين جمعا 42 نقطة.
قطعت ولاية كونيتيكت تقدمًا في الشوط الأول بمقدار 15 نقطة إلى أرقام فردية مع بقاء 12:20. ومع ذلك، تقدم الشياطين الأزرق بفارق 11 نقطة قبل أقل من ثماني دقائق من نهاية المباراة بعد رميتين حرتين.
إعلان
لكن كلاب الهاسكي استمرت في التقطيع ولم تشعر بالذعر بينما كان جمهور ديوك في الغالب يتوقع رحلة أخرى إلى النهائي الرابع. تم دعم هذا التوازن من خلال تشكيلة معظمها من رجال الطبقة العليا الذين يتمتعون بخبرة أكبر من فريق ديوك بقيادة الطلاب الجدد.
وقال مدرب ولاية كونيتيكت دان هيرلي: “الأمر يتطلب رجالاً أقوياء”. “الأمر يتطلب فريقًا قويًا. ويتطلب فريقًا قويًا. ويتطلب رجالًا أقوياء. ويتطلب الأمر مجموعة من اللاعبين الذين يسمحون لنا بتدريبهم، ودعونا ندربهم بقوة. يبدأ ذلك في يونيو. نحن ندير برنامجًا مكثفًا للغاية.”
كارابان وبول، اللاعبان الأساسيان المتبقيان من هذا الفريق فازا بألقاب متتالية في 2023-24، عانى طوال المباراة. الثنائي هما هدافي الفريق الثاني والثالث. لقد اجتمعوا للحصول على 15 نقطة فقط في 5 من 21 تسديد
لكن كل منهما كان له دور فعال في العودة عندما كان الضغط أكبر.
إعلان
حصلت الكرة على سلتين ورمية حرة في جولة تقدم بها ديوك بتسع نقاط قبل خمس دقائق من نهاية المباراة إلى 67-65 قبل انتهاء المهلة النهائية للوسائط.
رمية كارابان الثلاثية – هدفه الوحيد في المباراة بعد أربع إهدارات سابقة – قبل 50 ثانية من نهاية المباراة قلصت الفارق إلى نقطة واحدة.
وقال بول: “عليك فقط أن تستمر في التحرك خلال المباراة”. “تسديدتك لن تسقط دائمًا. كل ما عليك فعله هو مواصلة اللعب والقيام بحركات تؤثر على اللعبة.”
قدم كارابان واحدة من تلك المسرحيات الفائزة في الثواني الأخيرة بقراره إعادة الكرة إلى طالب جديد بدلاً من أخذ الفائز المحتمل في اللعبة بنفسه فيما كان يمكن أن يكون اللحظة الأخيرة في مسيرته الجامعية.
إعلان
وقال كارابان: “عندما رأيت برايلون، ولسبب ما، كان لدي غريزة لتمرير الأمر إليه”. “نظرت إلى الحافة وكان هناك خمس ثوانٍ متبقية، واعتقدت أنه ربما يمكن أن يتطور شيء أفضل. كان كام بوزر أمامي، وكانت تسديدة أصعب وأصعب، لذلك مررتها إلى برايلون.
“عندما رأيته يطلقه، شعرت أن هذا قد يدخل حيز التنفيذ حقًا.”
لقد دخلت بالفعل ، وانتهت محاولة ديوك لتحقيق فوز معجزة قبل أقل من ثانية على اليسار عندما أبعد كارابان التمريرة الداخلية.
يحافظ الانتصار غير المحتمل على سعي UConn للفوز باللقب الثالث في أربعة مواسم، وهو شيء أنجزته مدرستان فقط (كنتاكي وجامعة كاليفورنيا) ولم يحدث أي منهما في الخمسين عامًا الماضية.
إعلان
وستكون الخطوة التالية ضد إلينوي رقم 3 في الدور قبل النهائي الوطني يوم السبت. على الرغم من أن العودة إلى Final Four مرة أخرى لن تكون فريدة من نوعها، إلا أن تجربة الوصول إلى هناك كانت مختلفة تمامًا – حتى بالنسبة إلى أحد كبار المتسابقين مثل Karaban، والذي يعد أمرًا نادرًا في نفس البرنامج منذ أن كان طالبًا جديدًا.
وقال كارابان: “أنا فخور جدًا بهؤلاء الرجال الذين تجاوزوا محنة هذه اللعبة”. “كانت المباراتان الأخريان (مباريات Elite Eight) بمثابة انتصارات بـ 30 نقطة. لقد بدت هذه اللحظة وكأنها لحظة جنون مارس حيث كانت بمثابة فوز بالمباراة: لقد كنا متأخرين طوال المباراة. بالنسبة لنا كان الرد بهذه الطريقة رائعًا.”
ظهر هذا المقال في الأصل على USA TODAY: UConn يتفوق على Duke في Elite 8 بمؤشر Braylon Mullins المذهل ثلاثي النقاط
التعليقات