شيكاغو ـ كان ياكسل لينديبورج من ولاية ميشيغان يبحث عن الضوء الأخضر. لم يتمكن من لفت انتباه داستي ماي. لذلك أرسلها أفضل عشرة لاعبين لهذا العام على أي حال.
ليست طلقة.
خط.
قال ليندبورج على المنصة مع مدربه الرئيسي على بعد بضعة أقدام فقط، حيث أوضح المهاجم البالغ من العمر 23 عامًا والمتخرج من كل شيء لماذا وقف كما فعل بعد كسر كاحلي مهاجم ألاباما أماري ألين وإسقاط مؤشر ثلاثي متغير الزخم في نصف النهائي الإقليمي لبطولة NCAA في الغرب الأوسط يوم الجمعة: “بصراحة، شعرت نوعًا ما بعدم الاحترام لوجود طالب جديد يحرسني”.
إعلان
انطلقت تلك الثلاثية بعد 51 ثانية من بداية الشوط الثاني بفوز Sweet 16 بنتيجة 90-77. لقد أعطى فريق Wolverines المصنف الأول التقدم الذي خسره أمام المصنف رقم 4 Crimson Tide بينما أضاع آخر خمس محاولات لتسجيل الأهداف قبل نهاية الشوط الأول.
“أشعر أن الكثير منا لم يكن يلعب جيدًا كما أردنا، لذلك من الطبيعي أن تنخفض ثقتك قليلاً، ولكن بعد رؤية شخص ما يخرج، مما يجعل شخصًا يسقط ويضرب 3 في وجهه، وهذا بالتأكيد يمنحك بعض الثقة،” قال حارس النقاط المبتدئ إليوت كادو في غرفة خلع الملابس بعد المباراة.
كانت ميشيغان في مقعد السائق بقية الطريق. بعد تأخره لأكثر من 15 دقيقة في الشوط الأول، كان فريق ماي في المقدمة في آخر 19 دقيقة وتسع ثوانٍ من الفوز الذي حجز مكانه في النخبة الثمانية، حيث سيواجهون تينيسي المصنف رقم 6 يوم الأحد.
إعلان
كان Lendeborg هو من يحدد النغمة – على كلا الطرفين وفي كلا النصفين.
لقد تابع تلك اللقطات المميزة في الشوط الثاني 3 بزوج من السرقات التي حولها إلى تمريرات حاسمة، ولعب دورًا زلزاليًا في إحياء دفاع ميشيغان في منتصف المباراة.
قبل ذلك بوقت طويل، ساعد Lendeborg في إخراج فريق Wolverines من حفرة مبكرة مكونة من تسع نقاط. لقد قام بمحاولاته الأربع الأولى من الملعب، بما في ذلك محاولة واثقة من مسافة بعيدة في أعقاب المهلة الإعلامية الأولى للمباراة.
“اليوم، ربما كانت عدوانيته هي أفضل ما رأيته طوال العام، وهذا يعني شيئًا لأنه خاض بعض المباريات الرائعة،” قال حارس الخريجين نيماري بورنيت، الذي قضى موسمين سابقًا في مسيرته المهنية في ألاباما.
إعلان
“مجرد قراءة المباراة على مستوى النخبة هذا – كانت سرعته وأسلوب لعبه مذهلين. وأتطلع إلى استمراره على هذا النحو طوال بقية هذا العام.”
Yaxel Lendeborg يجعل ميشيغان على وشك الظهور لأول مرة في Final Four منذ 2018. (تصوير مايكل ريفز / غيتي إيماجز)
(مايكل ريفز عبر Getty Images)
ليندبورج، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و9 و240 رطلاً، والذي يطلق عليه زملاؤه اسم “الدومينيكي ليبرون” بسبب جذوره ورقم قميصه وأسلوب لعبه، حقق ثلاثية مزدوجة يوم الجمعة، مسجلاً 23 نقطة و12 كرة مرتدة و7 تمريرات حاسمة في تسديد 8 من 12. لقد سجل أربع نقاط ثلاثية عالية للفريق، وأهدر مرة واحدة فقط من العمق.
وبالتفكير في ذلك، منذ حوالي ست سنوات، كان ليندبورج يلعب أول دقائقه المتتابعة في كرة السلة المنظمة. أصبح الآن نجم JUCO السابق ونجم UAB أحد أبرز الأحداث في March Madness.
إعلان
قال ليندبورج: “هذا هو الحلم الذي أصبح حقيقة إلى حد كبير”. “لم أكن أعتقد أنني سأصل إلى هذا الحد، فقط في الحياة بشكل عام… أشعر بأنني محظوظة حقًا. أحيانًا أفقد الكلمات عندما أفكر في المكان الذي أنا فيه الآن.”
“أنا مدين بكل ذلك لأمي”
أصبحت قصة Lendeborg، التي لم تكن معروفة في عالم كرة السلة الجامعية، موثقة جيدًا. لقد ناقش كيف كان يكافح للعثور على الاتجاه، حيث كان يقضي وقتًا طويلاً بلا هدف في لعب ألعاب الفيديو ويكافح أكاديميًا نتيجة لذلك. حتى أن Lendeborg كتب عن ذلك بنفسه في مقال نشرته مجلة Players' Tribune بتاريخ 20 فبراير بعنوان “كيف أنقذت أمي حياتي”. يصف فيه محادثة غيرت حياته بدأتها والتي أدت إلى حضوره لعدد كبير من فصول كلية المجتمع حتى يتمكن من العودة إلى المسار الصحيح للتخرج من المدرسة الثانوية.
وقال ليندبورغ يوم الجمعة عن حبيبته يسيل رابوسو، التي كانت تكافح سرطان الزائدة الدودية: “أنا مدين بكل ذلك لأمي. لقد أخرجتني من الحفرة التي كنت فيها”.
إعلان
وجد Lendeborg هدفه عندما كان طالبًا في المدرسة الثانوية في بينسوكن، نيو جيرسي، حيث اختبر إمكاناته على الخشب الصلب في 11 مباراة جامعية في ذلك العام. بدأ ذلك رحلة أخذته أولاً من أريزونا ويسترن، وهي كلية مجتمعية بالقرب من الحدود المكسيكية، إلى برمنغهام، ألاباما، حيث حصل مرتين على جائزة أفضل لاعب دفاعي للعام من AAC في UAB.
لقد كان من بين أهم العناصر في بوابة الانتقالات في الموسم الماضي. فازت ميشيغان في مسابقة اليانصيب لخدماته المربحة. منذ ذلك الحين، تحول إلى إجماع جميع الأمريكيين، وعاد فريق Wolverines الذي حقق 34 فوزًا إلى النخبة الثمانية للمرة الأولى منذ عام 2021.
بعد أفضل مباراة في حياته، والتي أكد فيها لينديبورج نفسه كأفضل لاعب في الملعب، أشاد بوالدته. كانت، مثل والده، تتمنى الانضمام إلى منتخب جمهورية الدومينيكان، ووجودها ينقل لعبته إلى مستوى آخر.
وقالت ليندبورج يوم الجمعة: “في أغلب الأوقات عندما تكون هنا وتكون في المدرجات، أشعر وكأنني أصبحت أكثر عدوانية”. “لديها هذا النداء المعين الذي تفعله عندما أحصل على الكرة. ويبدو الأمر كما لو أنني لا أستطيع سماع أي شخص آخر في الملعب سواها، وهذا يضعني في وضع الهجوم، بصراحة.
“كان هناك عدة مرات اليوم حيث كنت أتطلع إلى تمرير الكرة، وأسمع الضجيج وكان الأمر مثل، “يجب أن يكون لدي فتحة لا أراها، لذلك أذهب فقط.” وإذا حدث شيء، يحدث شيء ما. في أغلب الأحيان، حدث شيء ما اليوم”.
سيبلغ Lendeborg عامه الرابع والعشرين في سبتمبر، مما يجعله لاعبًا كبيرًا في الدوري الأمريكي للمحترفين، لكنه لا يزال شابًا في عالم كرة السلة.
إعلان
قال بورنيت عن رمز ميشيغان الأبله الذي غالبًا ما يبتسم بلا خجل: “لقد بدأ كرة السلة في وقت لاحق، مما يمنحه تلك الإثارة، ذلك الشعور الذي يشعر به الطفل عندما يلعب هنا في بطولة NCAA والمراحل الكبيرة التي يكون مستعدًا لها”.
“ولذا فإن مجرد رؤيته يلعب على مستوى النخبة ولكن أيضًا يلعب لعبة يحبها، أعتقد أن هذا ما يسمح له باللعب على المستوى الذي يلعبه الآن.”
“أعتقد أن لدينا لاعبًا في الدوري الاميركي للمحترفين يلعب معنا في الكلية”
يتذكر بورنيت عندما صدمه أن لينديبورج كان مختلفًا. لقد كان في لعبة صغيرة.
“لقد رأيته يقوم ببعض الضربات المجنونة التي أحبها،” هذا نوع من الجنون، “يتذكر حارس الخريجين في غرفة خلع الملابس. قال بورنيت إن ليندبورج ألقى ضربة ساحقة 360 درجة من قدم واحدة وطاحونة هوائية عرضها لاحقًا خلال هزيمة فيلانوفا في 9 ديسمبر.
إعلان
لقد أمسك بالجثث أيضًا، حتى أنه غطس على المهاجم الاحتياطي الذي يبلغ طوله 6 أقدام و7 أوسكار جودمان.
وأشار بورنيت إلى أنه “لا تخبر أوسكار أنني قلت ذلك”.
بعد أن سجل Lendeborg رمية ثلاثية في الثانية الأخيرة ليرسل فريق Wolverines إلى بطولة Big Ten في وقت سابق من هذا الشهر، قال للصحفيين إن سلة كسر التعادل كانت أول فائز في المباراة في مسيرته.
يوم الجمعة، عندما سُئل عن كسر كاحله الذي يقلب رأسه، قال إنه يعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي يسقط فيها شخص ما بيديه منذ أن كان يلعب في الحديقة في المدرسة الإعدادية.
قال كادو: “لقد تم بناؤه للحظة فقط”. وأضاف: “لذا عندما تضعه على مسرح مثل هذا، يبدأ في القيام بأشياء ربما لم يفعلها من قبل، ولكن هذا هو فقط، وهو يعرف كيف يتقدم في لحظات مثل هذه”.
إعلان
بعد الخسارة المذلة في نهائي بطولة Big Ten أمام بوردو، أوضح لينديبورج أن هذه النكسة ستدفع أبطال الموسم العادي للمؤتمر إلى “عدم الخسارة مرة أخرى أبدًا”.
بالعودة إلى نفس الساحة، وحتى نفس غرفة خلع الملابس، بدأ فريق Wolverines في طرد هؤلاء الشياطين في Windy City. قام فريق Boilermakers بضرب ميشيغان في فمها بعد نهاية الشوط الأول في مباراة 15 مارس. بعد أقل من أسبوعين، تأكد Lendeborg من أن فريق Wolverines هم من سددوا الضربات من الاستراحة.
لقد أطلق جهدًا ملهمًا أدى إلى إخماد تسديدة ألاباما الحارة المكونة من 3 نقاط – ذهب المد والجزر بشكل مروع 5 من 23 من تلك المسافة في الشوط الثاني – وسمح للجمهور الصديق لولاية ميشيغان بالحصول على فوز مؤثر في حقبة مايو.
إعلان
وقال كادو عن ليندبورج: “لم يلعب كرة السلة لفترة طويلة، لذا فإن كون ذلك حقيقيًا وأن يكون بهذه الجودة هو أمر جنوني”. “وعندما يصل إلى أفضل حالاته، فإنك لا تعرف ما الذي ستراه. قد ترى أحد أفضل اللاعبين في الدوري الاميركي للمحترفين.”
وأضاف مركز الناشئين أداي مارا: “أعتقد بنفس الطريقة. أعتقد أن لدينا لاعبًا في الدوري الاميركي للمحترفين يلعب معنا في الكلية”.
التعليقات