تقترب وكالة ناسا خطوة واحدة من إرسال مهمة بدون طيار إلى عالم آخر.
بدأ الفنيون في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (APL) في ماريلاند في بناء واختبار المحرك الذي يعمل بالطاقة النووية. طائرات اليعسوب، والتي سوف تنطلق نحو الضخمة زحل قمر تيتان في عام 2028.
يستمر المقال أدناه
“بناء مركبة هي الأولى من نوعها للطيران عبر عالم محيطي آخر في عالمنا النظام الشمسي وأضاف تورتل: “يدفعنا إلى حافة ما هو ممكن، ولكن هذا هو بالضبط سبب كون هذه المرحلة مثيرة للغاية”. “يقوم الفريق بعمل رائع، وكل مكون نقوم بتثبيته وكل اختبار نجريه يجعلنا نقترب خطوة واحدة من إطلاق Dragonfly to Titan.”
ستكون الطائرة Dragonfly التي بحجم السيارة هي ثاني طائرة مروحية تستكشف سماء عالم خارج الأرض. الأول كان لوكالة ناسا المريخ هليكوبتر براعة، الذي كان جسم الطائرة فقط حجم علبة المناديل. تم تصميم الطائرة Ingenuity التي تعمل بالطاقة الشمسية لعدد قليل من القفزات، لكنها نجت من حملة طيران طموحة استمرت ما يقرب من ثلاث سنوات، من أبريل 2021 إلى يناير 2024.
بناءً على ما تعلمته وكالة ناسا، سيكون Dragonfly أكبر حجمًا، وسيعمل بالطاقة النووية، وليس الشمس. تعتبر طائرة تيتان بدون طيار أيضًا مهمة كاملة، وتبلغ تكلفتها حوالي 3.35 مليار دولار؛ لقد كانت شركة Ingenuity أحد الشركات الرائدة في مجال التكنولوجيا بتكلفة بلغت 85 مليون دولار فقط.
ومن المتوقع إطلاق Dragonfly في عام 2028 نحو تيتان، أكبر قمر لكوكب زحل وثاني أكبر قمر صناعي في النظام الشمسي، بعد كوكب المشتري. جانيميد. ويعتقد أن تيتان غنية بجزيئات السلائف من الحياة كما نعرفها، مما يجعلها هدفا مثيرا للعلماء، ولكن تمت دراستها عن قرب مرة واحدة فقط – من قبل الأوروبيين هيغنز مركبة الهبوط، التي بقيت لبضع ساعات في سماء تيتان وعلى سطحه في 14 يناير 2005.
بعد الهبوط على تيتان، تهدف Dragonfly إلى “استكشاف مجموعة من المواقع المتنوعة لدراسة الكيمياء والجيولوجيا والغلاف الجوي للقمر الأرضي وتعزيز فهمنا للأصول الكيميائية للحياة في نهاية المطاف”، حسبما ذكر مسؤولو ناسا. لكن أولاً، يجب أن تكون المهمة جاهزة للفضاء.
في APL، ستركز الأسابيع الأولى من الاختبار على وحدة الإلكترونيات المتكاملة للمركبة الفضائية – وهو نوع من “العقل” للمهمة الذي يركز على عناصر مثل التوجيه والملاحة ومعالجة البيانات – ووحدات تبديل الطاقة.
ومن المتوقع أن يستمر الاختبار والتكامل حتى أوائل عام 2027. وسيتم شحن المركبة الفضائية بعد ذلك إلى شركة Lockheed Martin Space في ليتلتون، كولورادو لاختبار الأنظمة، قبل العودة لفترة وجيزة إلى APL لتقييم أداء Dragonfly في بيئة الفضاء. سوف ترسل APL Dragonfly إلى وكالة ناسا مركز كينيدي للفضاء في موعد لا يتجاوز ربيع عام 2028، للانطلاق على متن الطائرة أ سبيس اكس صاروخ فالكون الثقيل.
يتم أيضًا اختبار الغلاف الواقي لـ Dragonfly للطيران عبر الفضاء: أنهت القشرة التقييمات الديناميكية الهوائية في أنفاق الرياح في مركز ناسا مركز أبحاث لانجلي في فرجينيا وهو الآن في مرحلة التكامل والاختبار في شركة لوكهيد مارتن. تقوم APL أيضًا بتقييم الرغوة العازلة التي تهدف إلى منع Dragonfly من التجمد في الغلاف الجوي المتجمد لتيتان، كما يتم أيضًا الجمع بين عناصر أخرى مثل الحمولة العلمية وراديو الطيران.
على الرغم من مرور عدة سنوات بين الآن وحتى الإطلاق، فإن الدخول في مرحلة البناء والاختبار يعد إنجازًا كبيرًا.
“لقد أمضينا سنوات في تصميم وتحسين هذه الطائرة العمودية المذهلة على شاشات الكمبيوتر وفي المختبرات، والآن يمكننا جمع كل هذه العناصر معًا وتحويل Dragonfly إلى نظام طيران فعلي،” قالت Annette Dolbow، قائدة التكامل والاختبار في Dragonfly في APL، في نفس البيان.
التعليقات