تثير خطة SpaceX لإطلاق مليون مركز بيانات مداري إلى الفضاء قلق علماء الفلك، الذين يقولون إن خطوط الأقمار الصناعية التي تسببها الكوكبة المقترحة ستضعف عمليات الرصد بشدة.
تمامًا كما بدأ علماء الفلك في تعلم كيفية التعايش مع الكوكبات الضخمة ذات النطاق العريض مدار أرضي منخفض (LEO)، مثل شركة SpaceX ستارلينك، ظهر تهديد جديد، مما تسبب في مخاوف كبيرة. ايلون ماسكإن الكوكبة المتصورة المكونة من مليون مركز بيانات مداري ستؤدي إلى عشرات الآلاف من الأجسام المتحركة الساطعة مثل النجوم والتي يمكن رؤيتها في سماء الليل في أي لحظة، حتى بالعين المجردة، بحسب عالم الفلك ومستشار السماء المظلمة جون بارنتين.
يستمر المقال أدناه
يتكون Starlink حاليًا من حوالي 10000 الأقمار الصناعية. لا يمكن رؤية هذه المركبات الفضائية بالعين المجردة إلا بعد وقت قصير من إطلاقها، لأنها تصبح باهتة عندما ترتفع ارتفاعها المداري. لا تزال Starlinks تترك خطوطًا في صور التلسكوب، لكن SpaceX فعلت ذلك بعد ذلك مشاورات مع مجتمع علم الفلك ، تمكنت من تقليل سطوع الأقمار الصناعية باستخدام مواد أقل انعكاسًا وإمالة المكونات العاكسة مثل الألواح الشمسية بعيدًا عن الأرض. انخفض سطوع أقمار Starlink الأحدث إلى أعلى بقليل من الحد الموصى به من قبل الاتحاد الفلكي الدولي لمنع التداخل مع الأرصاد الفلكية. ومع ذلك، فإن خطة مركز البيانات الجديدة لشركة SpaceX تهدد بإحباط هذا التقدم، وفقًا لبارنتين.
وقال لموقع Space.com: “يبدو الأمر حقًا وكأنه يقوض ما حققناه في السنوات القليلة الماضية، والذي لم يكن مثاليًا لعلم الفلك، ولكنه كان بعيدًا كل البعد عما كنا نخشاه في عام 2019 عندما بدأ برنامج ستارلينك”. “لقد شعرنا أننا نسير في الاتجاه الصحيح الذي كان مستدامًا إلى حد معقول. وهذا يبدو وكأنه عكس كامل لذلك.”
وفقا للبعض التقديراتيمكن أن يصل طول كل مركز من مراكز البيانات المدارية إلى 330 قدمًا (100 متر)، وتدور حول الأرض على ارتفاعات تتراوح بين 310 ميلًا و1243 ميلًا (500 إلى 2000 كيلومتر) من القطب إلى القطب مع التعرض المستمر لأشعة الشمس.
وقال بارنتين: “إن الكوكبات الأخرى التي تعاملنا معها حتى الآن تقع في الغالب على ارتفاعات أقل وفي مدارات منخفضة الميل”. “وهذا يعني أن الأقمار الصناعية تقضي معظم وقتها في ظل الأرض. ونحن لا نراها كثيرًا في منتصف الليل، أو أنها ليست مشرقة إلى هذا الحد. لكن مراكز البيانات ستكون في مدارات عالية الميل وستكون مضاءة بالكامل بأشعة الشمس حتى كما تُرى من الأرض عند منتصف الليل.”
ووصف بارنتين الاقتراح بأنه “احتمال مختلف تمامًا” مقارنة بجميع الأبراج الأخرى الموجودة والمخطط لها.
وقال “هذا تحدٍ لا يشبه أي تحدي واجهناه حتى الآن في هذا العصر الجديد من الفضاء التجاري”.
ويأتي هذا التطوير في الوقت الذي يقدم فيه عالم الفلك بعضًا من أقوى آلات مراقبة السماء على الإطلاق، والمصممة لدفع حدود الفهم البشري للكون. الكون. هذه النطاقات الأرضية الكبيرة، بما في ذلك 10 مليارات دولار مرصد فيرا روبين، افتتح العام الماضي، أو 2 مليار دولار تلسكوب كبير للغاية قيد الإنشاء حاليًا في تشيلي، سيتم إعاقة عمليات الرصد الخاصة بهم بشدة بواسطة تلك الأقمار الصناعية.
وقال بارنتين: “يمكننا جدولة ملاحظاتنا بحيث لا ننظر في اتجاه القمر الصناعي عند مروره أو نغلق المصراع أمام كاميراتنا ونعيد فتحه لاحقًا”. “ولكن في مرحلة ما، فإن مقدار الوقت الذي يظل فيه الغالق مغلقًا يبدأ في تقليل ملاحظاتك. وأخشى أنه في حالة وجود أكثر من مليون جسم، سيتم إغلاق الغالق أكثر مما سيكون مفتوحًا.”
بالإضافة إلى ذلك، يقدر بارنتين وزملاؤه أنه مع المعدل المتوقع لاستبدال أقمار الكوكبة بتكنولوجيا أحدث، فإن مركبة فضائية قديمة واحدة سوف تحترق في الفضاء. الغلاف الجوي للأرض كل ثلاث دقائق. هذا الحرق الجماعي للمعادن من شأنه أن يؤدي إلى انحدار شديد زيادة في التركيزات من الملوثات التي يحتمل أن تكون خطرة مثل أكسيد الألومنيوم والليثيوم في الغلاف الجوي العلوي، والتي يمكن أن تؤدي إلى استنفاد طبقة الأوزون وتغيرات في درجات الحرارة.
حاليًا، يموت حوالي ثلاثة أقمار صناعية قديمة أو أجسام صاروخية مستعملة في الغلاف الجوي كل يوم. سيأتي المزيد من تلوث الهواء من عمليات إطلاق الصواريخ المتكررة اللازمة لنشر الكوكبة والحفاظ عليها. ومن شأن المشروع أيضا أن يزيد من مخاطر الحطام الفضائي يقول علماء الفلك إن الضربات على الأرض.
ويشعر الباحثون بقلق أكبر بشأن التطوير لأن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) وضعت التطبيق على مسار سريع، مما يعني أن SpaceX لن تحتاج إلى إجراء تقييم الأثر البيئي للمشروع.
أوضح بارنتين أنه بينما كان يتعين على المتقدمين في الماضي إثبات أن التطوير لن يسبب ضررًا بيئيًا كبيرًا، فإن عملية المسار السريع تعني أن الأمر متروك الآن لأولئك الذين يعترضون على التطوير لإجراء تلك التحليلات التي تستغرق وقتًا طويلاً في كثير من الأحيان لإثبات قضيتهم.
وقال بارنتين: “الافتراض الآن هو أنه يجب الموافقة على الطلب، وأن الأمر متروك للأشخاص الذين قد يعترضون على إثبات وجود مشكلة من نوع ما”. “إن حقيقة أنهم قاموا بتسريع هذا التطبيق، والذي له تأثيرات هائلة محتملة ليس فقط لعلم الفلك ولكن للبيئة أيضًا، والقيام بذلك دون الانخراط في مراجعة بيئية كاملة، أمر مثير للقلق.”
ولم يكن أمام المعترضين سوى مهلة حتى 6 مارس لتقديم وثائقهم، مما زاد الضغط على علماء الفلك، وفقًا لبارنتين.
لم تستجب شركة SpaceX لطلب موقع Space.com للتعليق.
التعليقات