مجلس الشيوخ الأمريكي يوافق على اتفاق يهدف إلى إنهاء الإغلاق الحكومي

وافق مجلس الشيوخ على اتفاق يهدف إلى إنهاء إغلاق الحكومة الأمريكية، مما يمهد الطريق لكسر الجمود القياسي.

وبعد عطلة نهاية أسبوع من المفاوضات في واشنطن، انضمت أقلية من الديمقراطيين إلى الجمهوريين وصوتوا لصالح الاتفاق.

يعد التصويت خطوة إجرائية أولى نحو تمرير حل وسط لتمويل الحكومة منذ نفاد الأموال في 1 أكتوبر.

وسوف تحتاج إلى إزالة العديد من العقبات الأخرى – بما في ذلك التصويت من مجلس النواب – قبل عودة الموظفين والخدمات الفيدرالية، لكنها أول علامة جدية على التقدم بعد 40 يومًا من الجمود.

يعد الإغلاق الحالي هو الأطول على الإطلاق في الولايات المتحدة، وحتى نهاية هذا الأسبوع بدا أن المشرعين الجمهوريين والديمقراطيين عالقون في طريق مسدود.

وتم تعليق العديد من الخدمات الحكومية منذ أكتوبر/تشرين الأول، وهناك حوالي 1.4 مليون موظف فيدرالي في إجازة بدون أجر أو يعملون بدون أجر.

كان للإغلاق أيضًا تأثيرات واسعة النطاق على مجموعة متنوعة من الخدمات، بما في ذلك السفر الجوي في الولايات المتحدة والإعانات الغذائية لـ 41 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض.

تم التفاوض على الاتفاقية بين زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون والبيت الأبيض، مع أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين جين شاهين وماجي حسن من نيو هامبشاير، وأنجوس كينج من ولاية مين، وهو مستقل يتجمع مع الديمقراطيين.

ويحتاج الجمهوريون – الذين يتمتعون بأغلبية 53-47 في مجلس الشيوخ – إلى هذا الإجراء لتجاوز الحد الأدنى البالغ 60 صوتًا.

لقد تمكنوا من جذب ثمانية أصوات من الجانب الآخر من الممر، بينما خسروا صوتًا واحدًا فقط أمام عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كنتاكي راند بول، الذي صوت ضده بعد أن قال إن مشروع القانون سيزيد الدين الوطني.

ويتضمن الاتفاق اتفاقًا للتصويت في ديسمبر/كانون الأول على تمديد دعم الرعاية الصحية الذي من المقرر أن ينتهي هذا العام، وهي قضية رئيسية كان الديمقراطيون يطالبون بتقديم تنازلات بشأنها.

وكان زعماء الحزب الديمقراطي قد قالوا إنهم لن يقدموا دعمهم للتمويل الجديد للعمليات الحكومية حتى يعالج الكونجرس مسألة الإعانات التي تساعد عشرات الملايين من الأمريكيين على دفع تكاليف التأمين الصحي الذي تم شراؤه من خلال التبادلات التي تديرها الحكومة.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون قبل التصويت: “أنا ممتن لأنني قادر على القول إن لدينا أعضاء في مجلس الشيوخ، من الديمقراطيين والجمهوريين، حريصون على العمل لمعالجة هذه الأزمة بطريقة مشتركة بين الحزبين”.

وأضاف “لدينا أيضًا رئيس يرغب في الجلوس والعمل على هذه القضية. لذلك أتطلع إلى رؤية الحلول التي يمكن طرحها”.

ولم يذكر ثون بالضبط ما الذي سيتضمنه مشروع القانون، الأمر الذي أحبط العديد من الديمقراطيين في مجلسي النواب والشيوخ، الذين زعموا أن الديمقراطيين الذين تفاوضوا على الصفقة فعلوا ذلك دون الحصول على ما يكفي في المقابل.

وقال تشاك شومر، زعيم الحزب في مجلس الشيوخ: “منذ أشهر وأشهر، ناضل الديمقراطيون من أجل إقناع مجلس الشيوخ بمعالجة أزمة الرعاية الصحية”.

وقال إن “مشروع القانون هذا لا يفعل شيئا لضمان معالجة هذه الأزمة”، مؤكدا أنه سيصوت ضد الاتفاق.

انتقد بعض الديمقراطيين البارزين بشدة زملائهم الذين وقفوا إلى جانب الجمهوريين لإنهاء الإغلاق دون ضمانات ملموسة بشأن الرعاية الصحية، حيث وصف حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم القرار بأنه “مثير للشفقة”.

يتضمن الإجراء أيضًا ثلاثة مشاريع قوانين مخصصات لتمويل وكالات مثل شؤون المحاربين القدامى والزراعة، بالإضافة إلى قرار مستمر لتمويل بقية الحكومة حتى 30 يناير – مما يعني أن إغلاقًا حكوميًا آخر قد يكون في الأفق في أوائل العام المقبل.

ويتضمن أيضًا ضمانات بأن جميع العاملين الفيدراليين سيتم دفع أجورهم مقابل الوقت أثناء الإغلاق، وتمويل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (Snap) – شبكة أمان غذائية أساسية لواحد من كل ثمانية أمريكيين – حتى سبتمبر المقبل.

ولن يكون التصويت على الصفقة سوى الخطوة الإجرائية الأولى في اتفاقية التمويل الجديدة، وستظل بحاجة إلى موافقة مجلس النواب الأمريكي، حيث من المرجح أن ترى تحدياتها الخاصة.