باستخدام أكبر مجموعة تلسكوبات راديوية في العالم، مصفوفة أتاكاما الكبيرة المليمترية / تحت المليمترية، غاص علماء الفلك بشكل أعمق في المحلاق المضطرب والمعقد للغاز والغبار في قلب مجرتنا أكثر من أي وقت مضى.
“إنه مكان للتطرف، غير مرئي لأعيننا، ولكن تم الكشف عنه الآن بتفاصيل غير عادية”، يقول عضو الفريق أشلي بارنز من المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO). قال في بيان. “إنها نواة المجرة الوحيدة القريبة بما يكفي من الأرض حتى نتمكن من دراستها بمثل هذه التفاصيل الدقيقة.”
تمتلئ المنطقة CMZ بشبكة معقدة من الغاز الكثيف والبارد الذي يتدفق على طول الخيوط، وغالبًا ما ينهار إلى كتل من المادة قادرة على تشكيل النجوم. على الرغم من أن هذه العملية يمكن أن تحدث أيضًا على حافة مجرتنا، إلا أن العملية أكثر تطرفًا بكثير في المنطقة CMZ.
كجزء من ACES (مسح استكشاف ALMA CMZ)، تمكن الفريق من تحديد التركيب الكيميائي لهذا الغاز الجزيئي، والكشف عن العشرات من الجزيئات المختلفة. وتراوحت هذه بين الجزيئات العضوية المعقدة مثل الميثانول والإيثانول إلى الجزيئات البسيطة مثل أول أكسيد السيليكون.
وأوضح ستيف لونجمور، قائد ACES والباحث في جامعة جون موريس، في البيان: “تستضيف منطقة CMZ بعضًا من أضخم النجوم المعروفة في مجرتنا، والعديد منها يعيش بسرعة ويموت صغيرًا، وينهي حياته في انفجارات سوبر نوفا قوية، وحتى سوبر نوفا”. “من خلال دراسة كيفية ولادة النجوم في منطقة CMZ، يمكننا أيضًا الحصول على صورة أوضح لكيفية نمو المجرات وتطورها.
“نعتقد أن المنطقة تشترك في العديد من الميزات مع المجرات في الكون المبكر، حيث كانت النجوم تتشكل في بيئات فوضوية ومتطرفة.”
يبلغ حجم منطقة CMZ حوالي ثلاثة أقمار كاملة في سماء الليل، مما يعني أنه حتى ALMA، المكون من 66 هوائيًا راديويًا عبر مناطق صحراء أتاكاما في شمال تشيلي، لم يتمكن من تصويرها كلها مرة واحدة. تمثل أكبر منطقة رصدتها ALMA على الإطلاق، وقد تم تجميع الصورة الناتجة معًا باستخدام عمليات رصد فردية أصغر.
وقالت كاثرينا إيمير، عالمة الفلك في ALMA، في البيان: “لقد توقعنا مستوى عالٍ من التفاصيل عند تصميم المسح، لكننا فوجئنا حقًا بالتعقيد والثراء الذي تم الكشف عنه في الفسيفساء النهائية”.
نُشر بحث ACES يوم الأربعاء (25 فبراير) في مجلة الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية.
التعليقات