ستقوم شركة ناشئة في كاليفورنيا بإطلاق أول مهمة لها لرواد الفضاء في العام المقبل، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.
أعلنت وكالة ناسا يوم الخميس (12 فبراير) أنها اختارت شركة فاست، ومقرها لونج بيتش، لإجراء رحلة الفضاء الخاصة السادسة إلى الفضاء. محطة الفضاء الدولية (ISS)، والتي لن يتم إطلاقها قبل صيف 2027.
“تمثل بعثات رواد الفضاء الخاصة أكثر من مجرد الوصول إلى محطة الفضاء الدولية – فهي تخلق فرصًا لأفكار وشركات وقدرات جديدة تزيد من تعزيز القيادة الأمريكية في مجال الفضاء. مدار أرضي منخفض وفتح الأبواب لما هو قادم”، مدير ناسا جاريد إسحاقمان قال في أ بيان يوم الخميس.
وأضاف: “نحن فخورون بالترحيب بشركة Vast في هذا المجتمع المتنامي من الشركاء التجاريين”. “يجلب كل وافد جديد نقاط قوة فريدة تغذي سوقًا ديناميكيًا ومبتكرًا بينما نعمل على تطوير البحث والتكنولوجيا والاستعداد للمهام القمروالمريخ وما بعده.”
تم إطلاق أربع بعثات خاصة لرواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية حتى الآن، وجميعها تديرها شركة مقرها هيوستن اكسيوم سبيس. اكسيوم في انتظار الإصدار الخامس أيضًا، والذي لن يتم إطلاقه قبل ذلك يناير 2027.
تستخدم رحلات اكسيوم التي تتسع لأربعة أشخاص سبيس اكس الأجهزة – الصقر 9 صاروخ و طاقم التنين كبسولة – للوصول من وإلى محطة الفضاء الدولية. تستمر المهمات حوالي أسبوعين من الإقلاع إلى الهبوط.
وستتبع مهمة فاست 2027 نفس النمط الأساسي، وفقًا لوكالة ناسا. لا نعرف حتى الآن من سيطير مع فاست؛ ستقدم الشركة أسماء أربعة من أفراد الطاقم المقترحين إلى ناسا وشركاء محطة الفضاء الدولية الآخرين للمراجعة والموافقة.
لدى شركتي Vast وAxiom طموحات مماثلة طويلة المدى: تهدف الشركتان إلى إنشاء وتشغيل محطة فضائية خاصة في مدار أرضي منخفض (LEO)، ويرى كلاهما تنظيم رحلات سياحية إلى محطة الفضاء الدولية كخطوة نحو تحقيق هذا الهدف.
وقال ماكس هاوت، الرئيس التنفيذي لشركة Vast، في نفس البيان: “إن الاستفادة من العمر المتبقي للمحطة الفضائية من خلال البعثات التجارية المأهولة التي يقودها العلم والبحث هي جزء مهم من الانتقال إلى محطات الفضاء التجارية وفتح الاقتصاد المداري بالكامل”.
تخطط اكسيوم لإطلاق عدد قليل من الوحدات إلى محطة الفضاء الدولية ابتداءً من عام 2027. وستنفصل هذه الشبكة عن المختبر المداري قبل زوالها، لتصبح محطة اكسيوم تحلق بحرية.
تعتزم شركة Vast إطلاق محطة Pathfinder تسمى Haven-1 إلى LEO في عام 2027، ثم استخدام الخبرة المكتسبة لبناء وتشغيل الوحدة المتعددة. ملاذ-2 على مدى السنوات القليلة المقبلة. لقد بدأت الشركة بالفعل في العمل خارج الأرض باستخدام مركبة هافن ديمو، وهي مركبة فضائية يبلغ وزنها 1100 رطل (500 كيلوغرام) تم إطلاقه إلى LEO في نوفمبر الماضي لإظهار تقنيات هافن الرئيسية.
لدى شركات أخرى خطط لإنشاء محطات فضائية تابعة لـ LEO أيضًا. على سبيل المثال، الأصل الأزرق و Sierra Space يعملان معًا في موقع استيطاني يسمى الشعاب المرجانية المدارية، ويعمل كونسورتيوم يضم NanoRacks وVoyager Space على تطوير واحد مسمى ستارلاب.
وقد تلقت كل من هذه الجهود تمويل وكالة ناسا. على مدى السنوات الخمس الماضية، منحت الوكالة أكثر من 500 مليون دولار للمساعدة في تطوير المواقع التجارية في LEO.
إذا لم تنجح أي من هذه المحطات الخاصة، فستبقى البؤرة الاستيطانية الوحيدة في LEO عندما تحطم محطة الفضاء الدولية مرة أخرى إلى الأرض من المرجح أن يكون تيانجونجوهي المحطة المكونة من ثلاث وحدات والتي انتهت الصين من بنائها في أواخر عام 2022.
التعليقات