كان ذلك في 6 فبراير 1952، عندما أخبر الأمير فيليب زوجته، التي نعرفها الآن باسم الملكة إليزابيث، أن والدها الملك جورج السادس قد توفي. على الرغم من أن الملك عانى من مرض طويل، إلا أن تلك اللحظة كانت بمثابة صدمة عميقة للأميرة البالغة من العمر 25 عامًا، التي اضطرت إلى الحداد على عزيزها “بابا” بينما كانت تواجه إدراك أنها أصبحت الآن ملكة.
ومما زاد الأمور تعقيدًا أن الزوجين الملكيين كانا في كينيا في ذلك الوقت. قبل أسبوع واحد فقط، قام الملك جورج السادس بتوديع ابنته وصهره لما كان من المفترض أن تكون جولة مدتها ستة أشهر في الكومنولث. وكان من المقرر أن يقوم الملك نفسه بالرحلة الدولية لكنه اضطر إلى الانسحاب بسبب اعتلال صحته. كان يعاني من سرطان الرئة.
المحطة الأولى في الجولة كانت كينيا. وبعد ثلاثة أيام في نيروبي، توجه الزوجان بالسيارة إلى ساجانا لودج، وهو عقار يقع في سفوح جبل كينيا تم تقديمه لهما كهدية زفاف. بعد الغداء في 5 فبراير، غامر فيليب وإليزابيث بالخروج لمسافة 20 ميلًا إلى تريتوبس، وهو نزل لمشاهدة الألعاب يطل على حفرة مياه للأفيال حيث خططوا لقضاء الليل قبل مواصلة واجبات جولتهم.
وبينما كان الزوجان هناك، يستمتعان بعظمة الحياة البرية الأفريقية، أخذ الملك جورج السادس أنفاسه الأخيرة في ساندرينجهام هاوس، في نورفولك. دخلت عملية “هايد بارك كورنر” حيز التنفيذ، وتم إبلاغ رئيس الوزراء ونستون تشرشل على الفور. ومع ذلك، استغرق وصول الأخبار إلى الأميرة ساعات، والتي لم تكتشف الأمر إلا بعد عودتها إلى ساجانا.
التعليقات