بعد فترة هدوء صيفية في حالات الإصابة بأنفلونزا الطيور في كل من الدواجن وأبقار الألبان في الولايات المتحدة – وعدم الإبلاغ عن أي إصابات بشرية في البلاد منذ فبراير – عاد الفيروس مرة أخرى.
إن عودة أنفلونزا الطيور تهدد بخسائر اقتصادية فادحة للنظام الزراعي في الولايات المتحدة وتثير خطراً صغيراً ولكنه حقيقي بحدوث جائحة بين البشر. وتوقع العلماء عودة أنفلونزا الطيور. وكان من غير المرجح إلى حد كبير أن يختفي الفيروس ببساطة، بعد ثلاث سنوات كاملة من إصابة الدواجن الأمريكية والقفزة المفاجئة إلى الأبقار.
إن النوع الفرعي لأنفلونزا الطيور المنتشر حاليًا H5N1 موجود ليبقى. تقول سيما لاكداوالا، عالمة الفيروسات في جامعة إيموري: «لقد استسلمنا لهذه المرحلة». “الآن علينا أن نفهم ما سنفعله بعد ذلك.”
حول دعم الصحافة العلمية
إذا كنت تستمتع بهذا المقال، ففكر في دعم صحافتنا الحائزة على جوائز من خلال الاشتراك. من خلال شراء اشتراك، فإنك تساعد على ضمان مستقبل القصص المؤثرة حول الاكتشافات والأفكار التي تشكل عالمنا اليوم.
العلمية الأمريكية تحدثت مع لاكداوالا وخبراء آخرين حول سبب عودة الفيروس، وما هي التهديدات التي يشكلها، وما يحتاج الناس إلى معرفته.
ما مدى انتشار أنفلونزا الطيور في الوقت الحالي؟
أما بالنسبة للدواجن، فإن أنفلونزا الطيور آخذة في الارتفاع: وفقاً لوزارة الزراعة الأمريكية، أكد 50 سرباً من الدواجن التجارية والدواجن في البلاد الإصابة بأنفلونزا الطيور في أكتوبر/تشرين الأول. ويقوم المزارعون بإعدام جميع الطيور في الأماكن المصابة للحد من انتشار الفيروس، وفي هذا الشهر تم قتل أكثر من ثلاثة ملايين حيوان حتى الآن.
تقول كارول كاردونا، الطبيبة البيطرية للدواجن في جامعة مينيسوتا، إنها تشعر بالقلق من حقيقة أن مجلس صحة الحيوان في الولاية قد أبلغ بالفعل عن إصابة 20 قطيعًا بالعدوى المؤكدة منذ بداية سبتمبر. يقول كاردونا: “إننا بالتأكيد نمر بعام سيئ هنا في مينيسوتا”.
ولا يزال تفشي المرض في أبقار الألبان، والذي تم تحديده في مارس 2024، مستمرًا أيضًا. من الصعب تتبع الفيروس في الماشية، لأن الحيوانات، على عكس الدواجن، تميل إلى عدم الموت بعد إصابتها. ومع ذلك، فإن العدوى تقلل من إنتاج حليب الأبقار.
يشير كيث بولسن، مدير مختبر التشخيص البيطري في ويسكونسن وطبيب بيطري كبير في جامعة ويسكونسن، إلى أن العديد من الولايات، بما في ذلك كاليفورنيا وأيداهو، تشهد إصابات مستمرة في الماشية – لكنه يعرف ذلك فقط من خلال المحادثات غير الرسمية مع زملائه. وفي الوقت نفسه، أكدت وزارة الزراعة الأمريكية الشهر الماضي أول عدوى معروفة لمنتجات الألبان في نبراسكا، مما يشير إلى أن الفيروس لا يزال ينتشر بين القطعان. ولكن بشكل عام، فإن الإبلاغ عن حالات العدوى في أبقار الألبان يكون بطيئًا وغير منظم. يقول بولسن: “ليس لدينا ما يكفي من المعلومات لمعرفة ما هي المخاطر التي نواجهها، وهذا موقف محفوف بالمخاطر إلى حد كبير”. “نحن لا نعرف ما لا نعرفه.”
لماذا عادت أنفلونزا الطيور إلى الارتفاع الآن؟
وتمثل أعداد إصابات الدواجن في جميع أنحاء البلاد خلال هذا الشهر زيادة كبيرة مقارنة بأشهر الصيف: فقد شهدت شهري يونيو/حزيران ويوليو/تموز وأغسطس/آب إعدام أقل من مليون دجاجة لمكافحة أنفلونزا الطيور. لكن العلماء توقعوا أن يكون هناك زيادة في انتشار المرض بين الدواجن مع حلول فصل الخريف لسببين. أولاً، يبدو أن درجات الحرارة المرتفعة تعمل على قمع الفيروس، ويصبح الطقس أكثر برودة. يقول روسيو كريسبو، وهو طبيب بيطري للدواجن في جامعة ولاية كارولينا الشمالية: “إن الفيروس يعيش بشكل أفضل في الطقس البارد”. “لذلك سيكون لدينا حالات تفشي أكثر مما شهدناه في الصيف.” ثانيا، تنتشر أنفلونزا الطيور على نطاق واسع بين الطيور البرية، ويهاجر العديد من تلك الطيور جنوبا إلى مناخات أكثر دفئا، حاملين الفيروس معهم.
ويعني هذان العاملان معًا أن حالات أنفلونزا الطيور في الدواجن قد استقرت في دورة سنوية واضحة منذ تحديد التفشي الحالي لأول مرة في أوائل عام 2022، حيث كانت الخسائر بشكل عام أقل ما يمكن في يونيو ويوليو وأغسطس وأعلى في ديسمبر ويناير وفبراير ومارس.
كيف يؤثر إغلاق الحكومة على الاستجابة لأنفلونزا الطيور؟
تم إغلاق الحكومة الفيدرالية منذ الأول من أكتوبر، عندما بدأ العام المالي الجديد دون أي تدابير تمويل تغطي العمليات القياسية. في جميع أنحاء الحكومة، فقط الموظفون الذين يعتبرون “مهام حرجة” في الوكالات الفيدرالية هم الذين يواصلون العمل.
ولم يستجب العاملون الصحفيون في خدمة فحص صحة الحيوان والنبات التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، والتي تحتفظ بلوحات معلومات أنفلونزا الطيور الخاصة بالوكالة، للرد. العلمية الأمريكيةطلبات الحصول على تفاصيل حول التوظيف في المكتب أثناء فترة الإغلاق. تقول كاردونا إنها تعرف موظفين بالوكالة في ولاية مينيسوتا والولايات المجاورة الذين يواصلون العمل على مكافحة أنفلونزا الطيور، كما تُظهر جميع لوحات المعلومات الخاصة بحالات الدواجن ومنتجات الألبان والطيور البرية تحديثات يعود تاريخها إلى شهر أكتوبر/تشرين الأول.
يقول بولسن إن معظم استجابة الولايات المتحدة لأنفلونزا الطيور كانت دائمًا على مستوى الولايات الفردية، وليس على مستوى الحكومة الفيدرالية، مما يعني أن خطط المراقبة والسيطرة لا تزال قيد التنفيذ. يقول: “المراقبة تعمل”. “لقد وجدنا إيجابيات، ونحن نتعامل معها بشكل مناسب.”
يقول بولسن إن نقطة الضعف الرئيسية التي يرى فيها الآن هي التواصل بين الولايات، والذي قامت وزارة الزراعة الأمريكية بتسهيله من خلال الاجتماعات التي تم إلغاؤها الآن. ويقول أيضًا إن الوكالة تفتقر إلى الأطباء البيطريين وموظفي الدعم لمواجهة واقع الأمراض الحيوانية الحالية في أمريكا الشمالية، والتي لا تشمل أنفلونزا الطيور فحسب، بل أيضًا الإصابة بالدودة الحلزونية في العالم الجديد، ومرض الحمى القلاعية، وحمى الخنازير الأفريقية.
ما علاقة أنفلونزا الطيور بالأنفلونزا الموسمية لدى البشر؟
ويتزامن الارتفاع الموسمي لأنفلونزا الطيور بين الدواجن مع بداية موسم الأنفلونزا البشرية، مما يثير مخاوف العلماء من إمكانية اختلاط فيروسات الأنفلونزا هذه، مما قد يؤدي إلى عواقب مدمرة.
تميل فيروسات الأنفلونزا إلى تبادل موادها الجينية مع بعضها البعض، وهي عملية تسمى إعادة الترتيب. وهذا أحد الأسباب الرئيسية وراء قيام العلماء كل عام بتطوير لقاح جديد للأنفلونزا لاستهداف السلالات المحددة التي يتوقعون انتشارها بشكل أكبر. إذا اكتسب فيروس أنفلونزا الطيور قدرة الأنفلونزا الموسمية على إصابة البشر بسهولة، فقد تكون النتيجة مرضًا وبائيًا جديدًا – مرض لن يكون لدى الناس مناعة موجودة ضده، ويخشى العلماء أن يكون معدل الوفيات أعلى مما حدث مع فيروس كورونا خلال ظهوره الأولي.
قد يوفر ضرع البقر مكانًا واحدًا لتطور مثل هذا الفيروس الهجين. لكن العلماء يشعرون بالقلق أيضًا بشأن العدوى المصاحبة لدى البشر، وهي الأحداث التي يصاب فيها نفس الشخص بكل من أنفلونزا الطيور وفيروس الأنفلونزا الموسمية في نفس الوقت.
ولحسن الحظ، من المحتمل أن يتطلب ظهور فيروس خطير العديد من هذه العدوى المتزامنة بين البشر، لأن إعادة تصنيف الأنفلونزا أمر نادر نسبيًا لدى البشر، كما يقول لاكداوالا. وتقول: “يجب أن يدخل فيروسان إلى خلية واحدة في جسمك تضم ملايين ومليارات من الخلايا ويتكاثران ويصنعان شيئًا جديدًا”. ولسوء الحظ، كلما زاد انتشار كل فيروس، زادت احتمالية الإصابة بالعدوى المتزامنة، مما يجعل الزيادة المتطابقة في أنفلونزا الطيور والأنفلونزا البشرية الموسمية خطيرة.
ما هي مخاطر أنفلونزا الطيور؟
ويؤكد الخبراء أن خطر إصابة معظم الناس بالسلالة الحالية من أنفلونزا الطيور منخفض للغاية. على الرغم من أن مركز السيطرة على الأمراض قد أبلغ عن 70 حالة مؤكدة لدى البشر، إلا أن كل من أصيب بالعدوى تقريبًا كان على اتصال مباشر بالحيوانات المصابة، وكانت معظم الحالات خفيفة. وهذا على النقيض من حالات التفشي السابقة لسلالات أنفلونزا الطيور الأخرى التي تشير التقديرات إلى أنها قتلت ما يصل إلى نصف الأشخاص المصابين.
في الوقت الحالي، يشعر بولسن بقلق أكبر بشأن كيفية قدرة أنظمة تربية الدواجن ومنتجات الألبان في البلاد على مقاومة الفيروس الذي يستمر في إصابة الحيوانات التي تعتمد عليها هذه الصناعات. وهو يخشى، على سبيل المثال، حدوث ارتفاع آخر في أسعار البيض سيكون مشابهًا لما شهدته الولايات المتحدة في أواخر عام 2024 وأوائل عام 2025. وحتى الآن، كانت أسعار الحليب أكثر مرونة في مواجهة اضطرابات أنفلونزا الطيور، ولكن ليس هناك ما يضمن أن تظل هذه هي الحال – خاصة في المشهد الاقتصادي الذي يتشكل الآن من خلال زيادات الأسعار بسبب التعريفات الجمركية.
يقول بولسن: “بالنسبة لعامة الناس، فإنهم سيرون طعامًا أكثر تكلفة، أو قد لا يتمكنون من الحصول على الطعام”.
كيف يمكن أن يبقى الناس في مأمن من أنفلونزا الطيور؟
على الرغم من أن أنفلونزا الطيور لا تشكل حاليًا خطرًا كبيرًا بالنسبة لمعظم الناس، إلا أن الخبراء ما زالوا يوصون بعدة تدابير للحفاظ على سلامتك وسلامة الآخرين من الفيروس:
يجب على الأشخاص الذين يتفاعلون بانتظام مع الحيوانات المعرضة للإصابة بأنفلونزا الطيور أن يكونوا أكثر حذراً. إذا كنت تحتفظ بدواجن في الفناء الخلفي، فكن على دراية بمعدلات أنفلونزا الطيور في منطقتك وتعامل مع طيورك فقط أثناء ارتداء معدات الحماية الشخصية (الأقنعة والقفازات) والملابس التي تبقى خارج المنزل. ويجب على عمال المزارع أيضًا ارتداء معدات واقية واتباع بروتوكولات السلامة الحيوية، على الرغم من أن العلماء يدركون أن هؤلاء العمال يحتاجون إلى أدوات أفضل للحفاظ على سلامتهم. يقول كريسبو: “لدينا معدات حماية شخصية ممتازة للأفراد العاملين في المختبرات”. “لكن الكثير من هؤلاء لا يعملون بشكل جيد في المزرعة.” لقد شجعتها ورشة العمل الأخيرة التي عقدتها الأكاديمية الوطنية للعلوم لسد هذه الفجوة.
ما هي بعض الأسئلة الكبيرة حول أنفلونزا الطيور في الوقت الحالي؟
يهتم كاردونا هذا العام بشكل خاص بكيفية تطور الفيروس. إنها ترى أدلة على أن أنفلونزا الطيور تمر بإعادة تشكيل كبيرة في الطيور البرية. يتم التعرف على الأنفلونزا بواسطة بروتينين سطحيين. إن فيروس أنفلونزا الطيور المنتشر حاليا هو نوع فرعي يطلق عليه اسم H5N1. لكن كاردونا تقول إنها تسمع الآن عن حالات من النوع الفرعي H5N2، بالإضافة إلى حالات من H5N1 ذات تركيبات جينية مختلفة. وتقول: “الفيروس يرتدي أقنعةه”. “وهذا يمكن أن يغير الطريقة التي يتصرف بها الفيروس في الأنواع الحيوانية.”
يركز كريسبو على تجربة مزارعي الدواجن الذين يريدون بشدة معرفة كيفية تسلل الفيروس إلى قطعانهم على الرغم من أنهم استخدموا مجموعة من التدابير التي تهدف إلى حماية الطيور.
ويتساءل بولسن كيف سيشكل عمل إدارة ترامب في تقليص الحكومة الفيدرالية ومهاجمة العلم استجابة الولايات المتحدة لأنفلونزا الطيور – ونظام الصحة العامة لدينا بشكل عام.
ولكن على الرغم من قلق هؤلاء الخبراء بشأن عودة أنفلونزا الطيور والتحديات المتطورة التي تفرضها، إلا أنهم ما زالوا في المعركة. يقول كاردونا: “إحدى الميزات التي نتمتع بها على هذا الفيروس هي أننا أكثر ذكاءً منه”. “نحن بحاجة حقًا إلى البدء في استخدام أدمغتنا ومعرفة كيفية الوصول إلى حالة أكثر قابلية للتحكم.”
التعليقات