ما الذي يمكن أن يكون سبب تحطم طائرة شحن UPS في كنتاكي

لقي ما لا يقل عن 12 شخصًا حتفهم وأصيب أكثر من عشرة آخرين بعد تحطم طائرة شحن تابعة لشركة UPS أثناء إقلاعها من مطار في لويزفيل بولاية كنتاكي مساء الثلاثاء.

يعتقد خبراء الطيران الذين تحدثوا إلى BBC Verify أن الطائرة تحطمت بعد تعطل أحد المحركات وتلف محرك آخر أثناء الإقلاع.

ولم يتضح بعد سبب تحطم الطائرة، مما أدى إلى اندلاع كرة نارية ضخمة بعد فشلها في الإقلاع من المدرج. وأظهرت اللقطات أن النيران قد اجتاحت بالفعل أحد أجنحة الطائرة أثناء محاولتها الإقلاع، والتي ربما انتشرت عبر الطائرة وتسببت في الانفجار، أو ربما اشتعلت النيران في الطائرة بعد اصطدامها بجسم على الأرض.

وقال المجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB) – الذي يحقق في الحادث – إنه حصل على لقطات من كاميرات المراقبة في المطار تظهر المحرك الأيسر للطائرة وهو يسقط من الجناح أثناء الإقلاع.

وقال تود إنمان من NTSB إن الوكالة استعادت أيضًا مسجل رحلة قمرة القيادة ومسجل بيانات الرحلة، المعروف باسم الصندوق الأسود، من الحطام.

ما هو واضح أيضًا هو أن 38000 جالون (144000 لتر) من الوقود الموجود على متن الطائرة MD-11 اللازمة للرحلة من المحتمل أن تؤدي إلى تفاقم الحريق، الذي انتشر بسرعة إلى العديد من المباني خارج المدرج واحترق لساعات.

قامت هيئة الإذاعة البريطانية BBC Verify بتحليل اللقطات التي ظهرت بين عشية وضحاها لتجميع كيفية وقوع الحادث.

تستخدم UPS مطار لويزفيل محمد علي الدولي كمركز توزيع لعملياتها العالمية وكانت رحلتها رقم 2976 في بداية رحلة طولها 4300 ميل إلى هونولولو في هاواي عندما حاولت طائرة الشحن الإقلاع.

تظهر البيانات الواردة من موقع التتبع FlightRadar24 أن الطائرة بدأت في التحرك على طول المدرج 17R في حوالي الساعة 17:15 بالتوقيت المحلي (22:15 بتوقيت جرينتش) وتمكنت من الوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 214 ميلاً في الساعة (344 كم / ساعة).

لكن اللقطات التي تم التحقق منها تظهر أنه بحلول الوقت الذي وصلت فيه الطائرة إلى هذه السرعة، كان الحريق قد اجتاح جناحها الأيسر بالكامل وكانت الطائرة تكافح من أجل الابتعاد عن المدرج قبل الانفجار.

وقال NTSB إن محرك الطائرة اشتعلت فيه النيران أثناء عملها على الإقلاع ثم انفصل عن الجناح. وتمكنت الطائرة من الصعود إلى ارتفاع 175 قدمًا وقامت بإزالة السياج في نهاية المدرج قبل أن تنحرف إلى المباني والشركات المحيطة بالمطار.

وأصدر المسؤولون أمرا للسكان المحليين بالبقاء في مكانهم، وأرسلوا مئات من رجال الإطفاء إلى مكان الحادث.

وأكد الحاكم آندي بشير التفاصيل التي شوهدت في لقطات كاميرات المراقبة التي تظهر الطائرة وهي تحلق على بعد أمتار قليلة من الأرض قبل أن يجتاح وميض ساطع الطائرة. ثم شوهد وهو يرتطم بالأرض بينما تندلع كرة نارية ضخمة حوله بعد حوالي دقيقة من رحلته.

وأظهر مقطع فيديو تم التحقق منه التقطه سائقو السيارات على طريق سريع قريب النيران تندلع في الأفق بينما أظهرت مقاطع فيديو لاحقة دخانًا يتصاعد من مكان الحادث.

وأظهرت صور جوية بثتها وسائل الإعلام المحلية حطاما يتساقط على المدرج ويهبط على أسطح شركتين محليتين على الأقل.

إن اتصالات مراقبة الحركة الجوية التي استعرضتها BBC Verify مشوهة إلى حد كبير ومليئة بالتداخل، لذلك لا يمكن سماع أي محادثة ذات معنى حول الحادث أثناء وقوعه.

لكن المحللين الذين تحدثوا إلى BBC Verify أشاروا إلى أن العطل الكبير في اثنين من المحركات ربما كان مسؤولاً عن الكارثة.

تستخدم طائرة النقل MD-11 ثلاثة محركات. اثنان مثبتان تحت الأجنحة، والثالث مدمج في الذيل عند قاعدة المثبت الرأسي.

وأظهرت اللقطات التي أكدتها هيئة الإذاعة البريطانية (BBC Verify) حريقًا يجتاح الجناح الأيسر للطائرة، والذي مال بعد ذلك إلى اليسار أثناء محاولتها الصعود والإقلاع.

وأشار خبيران بشكل مستقل إلى أن المحرك الأيسر ربما انفصل عن الطائرة بعد تعرضه لعطل ميكانيكي أو هيكلي. وأكد NTSB لاحقًا أن المحرك الأيسر انفصل عن جناح الطائرة أثناء الإقلاع.

وأظهرت صور منفصلة تم التقاطها بعد الحادث محركًا متفحمًا يجلس على العشب بجوار المدرج في مطار لويزفيل الدولي.

وقال تيري توزر، وهو طيار متقاعد وخبير في سلامة الطيران، لبي بي سي إنه “لم يسمع عن شيء تقريبا” أن ينفصل محرك أثناء الطيران.

وأشار إلى كارثة رحلة الخطوط الجوية الأمريكية رقم 191 عام 1979، والتي قُتل فيها 273 شخصًا بعد انفصال محرك الطائرة أثناء إقلاعها في مطار أوهير الدولي في شيكاغو. وكانت أجزاء من المحرك قد تضررت عندما تم استبدالها على متن الطائرة، لكن توزر قال إنه من السابق لأوانه القول ما إذا كان خطأ مماثل قد تسبب في انفصال محرك الطائرة إم دي-11.

وقال توزر إن طائرة الشحن كانت قادرة على الطيران بمحركين فقط، لكن الأضرار الناجمة عن الحريق في الجناح الأيسر كانت كبيرة على الأرجح لدرجة أنها تسببت في فقدان محرك الطائرة المدمج في الذيل قوة الدفع.

وأضاف: “مع مثل هذا الحدث الكارثي، لا يمكننا معرفة الأضرار الأخرى التي حدثت عندما انحرف المحرك عن مساره”.

وقال ماركو تشان، وهو محاضر كبير في عمليات الطيران في جامعة باكينجهامشاير الجديدة، إن اللقطات تظهر على ما يبدو أن المحرك الثالث قد تضرر لأنه طرد دفقة من الدخان. من الممكن أن يكون الضرر قد حدث أثناء رشقها بالحطام الناتج عن الحريق وفصل المحرك.

وقال تشان: “يبدو أن المحرك العلوي الذي أطلق نفخة من الدخان توقف عن العمل بعد ذلك مباشرة”. “لم يترك ذلك إلا المحرك الأيمن ينتج قوة دفع، مما أدى إلى اختلال شديد في توازن الطاقة وترك الطائرة غير قادرة على الارتفاع.

وأضاف تشان: “فقدان محركين أثناء الإقلاع يترك الطائرة بثلث قوتها فقط وفرصة ضئيلة للحفاظ على الطيران، خاصة عند الوزن الأقصى للإقلاع”.

وأظهرت لقطات من أعقاب الحادث مشهدا من الفوضى الكاملة مع حرائق متعددة مشتعلة في مساحة كبيرة من الموقع وتصاعد الدخان في السماء.

وكانت الطائرة، التي كان عمرها 34 عاما وكانت تستخدم كطائرة ركاب حتى عام 2006، قد أكملت بالفعل رحلة عودة واحدة من لويزفيل يوم الثلاثاء إلى بالتيمور في ولاية ماريلاند.

ولم يتم التأكد من نوع البضائع التي كانت على متن الرحلة المتجهة إلى هاواي، على الرغم من أن المسؤولين قالوا إن الطائرة لم تكن تحمل أي شيء من شأنه أن يزيد من خطر التلوث.

وقال تشان: “كانت هذه رحلة شحن طويلة المدى من لويزفيل إلى هونولولو، لذا كانت الطائرة من طراز MD-11 تحمل الكثير من وقود الطائرات”. “إن حمل الوقود الثقيل هذا لم يقلل من الأداء فحسب، بل يفسر أيضًا كرة النار الكبيرة التي شوهدت بعد الحادث.”

وقال المسؤولون للصحفيين إن الطائرة كانت تحمل 38 ألف جالون (144 ألف لتر) من الوقود للرحلة الطويلة عندما تحطمت. ومن المحتمل أن يكون الحريق قد اتسع على الأرض لأن الطائرة اصطدمت بمصنع لإعادة تدوير الوقود بجوار المطار.

وقال تشان إن المحققين سيركزون الآن على كيفية بدء الحريق الأولي، و”ما إذا كان الحطام ضرب المحرك المركزي، وما إذا كانت الصيانة السابقة للمحرك الأيسر لعبت دورا”. وأضاف: “الأحوال الجوية كانت هادئة وواضحة، لذا فإن العوامل البيئية غير مرجحة”.

أرسل المجلس الوطني لسلامة النقل (NSTB) فريقًا إلى الموقع وسيقود الآن التحقيق في أسباب الحادث، على الرغم من أن هذا قد يستغرق ما يصل إلى عامين حتى يكتمل.

شارك في التغطية إيما بينجيلي وكايلين ديفلين وبول براون.