يواجه الحاجز المرجاني العظيم “مستقبلًا قاتمًا” ولكن يمكنه التعافي إذا ظل الاحتباس الحراري أقل من درجتين مئويتين

وجدت دراسة جديدة أن الحاجز المرجاني العظيم يتجه نحو “مستقبل قاتم” وسيعاني من “انخفاض سريع للشعاب المرجانية” بحلول عام 2050، لكن أجزاء منه قد تتعافى إذا ظل الاحتباس الحراري أقل من درجتين مئويتين.

استخدم الباحثون في جامعة كوينزلاند (UQ) النمذجة لمحاكاة دورات حياة بعض الأنواع المرجانية، ووجدوا أن بعضها كان أفضل في التكيف مع المحيطات الأكثر دفئًا ويمكن أن يساعد في نمو المرجان الجديد.

وكانت الشعاب المرجانية القريبة من تيارات المياه الباردة أيضًا أكثر مرونة، مما أعطى “بصيص أمل” لهذه الأعجوبة الطبيعية، التي عانت من الإجهاد الحراري الشديد الناجم عن المناخ في السنوات الأخيرة.

وحذرت الدراسة من أن الحد من انبعاثات الكربون أمر بالغ الأهمية للسماح للشعاب المرجانية بالتعافي وتجنب “الانهيار الوشيك” للشعاب المرجانية.

وقال الدكتور إيف ماري بوزيك، الذي قاد البحث، إن نمذجة أكثر من 3800 من الشعاب المرجانية الفردية التي تشكل الحاجز المرجاني العظيم نظرت في “ديناميكياتها التطورية البيئية”. وشمل ذلك كيفية تفاعل الشعاب المرجانية مع بعضها البعض، وكيفية تعاملها مع المياه الدافئة والشعاب المرجانية في المناطق الأكثر برودة بشكل طبيعي.

وقال: “لقد قمنا بفحص كل هذه العوامل بأحدث التوقعات المناخية، ولم تكن الأخبار جيدة”.

“نتوقع انخفاضًا سريعًا في الشعاب المرجانية قبل منتصف هذا القرن بغض النظر عن سيناريو الانبعاثات.”

يعد الحاجز المرجاني العظيم واحدًا من أكثر النظم البيئية تنوعًا بيولوجيًا في العالم، ويمتد لأكثر من 2300 كيلومتر (1400 ميل) قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا.

وقد عانت من أربع موجات حارة بحرية كبيرة بين عامي 2016 و2022، مما تسبب في طرد الكثير من الشعاب المرجانية للطحالب التي تمنحها الحياة واللون – وهي عملية تسمى التبييض، والتي غالبا ما تكون قاتلة.

وجد تقرير حديث أن أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم عانت من أكبر انخفاض سنوي في الغطاء المرجاني منذ بدء التسجيل منذ ما يقرب من 40 عامًا.

وقال الدكتور بوزيك إن بعض أجزاء الشعاب المرجانية “قد تتعافى جزئيا بعد عام 2050، ولكن فقط إذا كان ارتفاع درجة حرارة المحيطات بطيئا بما يكفي للسماح للتكيف الطبيعي بمواكبة التغيرات في درجات الحرارة”.

“قد يواكب التكيف هذه الوتيرة إذا لم يتجاوز الاحتباس الحراري درجتين بحلول عام 2100. ولكي يحدث ذلك، هناك حاجة إلى مزيد من الإجراءات على مستوى العالم للحد من انبعاثات الكربون التي تؤدي إلى تغير المناخ.”

وقال الدكتور بوزيك: “إن نافذة العمل الهادف تنغلق بسرعة، لكنها لم تغلق بعد”.

وبموجب اتفاق باريس، تعهدت نحو 200 دولة بالحد من ارتفاع درجات الحرارة العالمية إلى 1.5 درجة مئوية وإبقائها “أقل بكثير” من درجتين مئويتين فوق تلك المسجلة في عصور ما قبل الصناعة، والتي تعتبر بشكل عام تعني أواخر القرن التاسع عشر.

وقال البروفيسور بيتر مومبي، الذي عمل أيضًا في الدراسة، إنهم وجدوا أن “العديد من الشعاب المرجانية يمكن أن تستمر في ظل هدف اتفاق باريس المتمثل في درجتين من الاحترار”.

وأضاف: “ومع ذلك، فإن ارتفاع الانبعاثات التي تؤدي إلى ارتفاع أسرع في درجات الحرارة من شأنه أن يدفع معظم الشعاب المرجانية إلى الانهيار القريب”.

وقال البروفيسور ميرفي إن الشعاب المرجانية في المناطق “التي لا تسخن فيها المياه بشكل كبير لأنها مختلطة بشكل جيد، وهي أفضل حالًا من غيرها” والشعاب المرجانية القريبة من مجموعات الشعاب المرجانية التي يمكن أن تتجدد هي أيضًا أكثر صحة.

وأضاف أن تحديد مناطق شبكة الشعاب المرجانية الأكثر مرونة سيعني أن الجهود المبذولة لحماية الشعاب المرجانية يمكن أن تركز على “الأجزاء الإستراتيجية” من النظام البيئي.