بطريقة أو بأخرى، الدببة لن تعود كما كانت بعد الليلة

ليس الأمر كما لو أننا لم نكن هنا من قبل.

ال شيكاغو بيرز و غرين باي باكرز لقد لعبوا الكثير من المباريات الكبيرة خلال 104 سنوات من التنافس بينهما. لقد لعبوا 18 مباراة في أوقات الذروة خلال العشرين عامًا الماضية. لقد واجهوا بعضهم البعض في التصفيات على الخط. لقد ناضلوا حتى من أجل الحق في تمثيل NFC في Super Bowl.

إعلان

فلماذا تبدو الليلة وكأنها تعني ذلك أكثر من ذلك بكثير؟ مثل نتيجة هذه اللعبة يمكن أن تغير واحدًا على الأقل من هذه الامتيازات في المستقبل المنظور، وربما كلاهما؟

توقع معظم الناس أن يقوم فريق Packers بإجراء التصفيات قبل الموسم، في حين لم تتمكن معظم العارضات من تحديد فرص Bears في التصفيات حتى أطاحوا بـ Green Bay في الأسبوع 16.

احتفظ The Packers بالحمض النووي للمنظمة الفائزة لعقود من الزمن، بعد فترة طويلة من إهدار الدببة لحمضهم بعد فوزهم بكل شيء في عام 1985. لقد كان لديهم دائمًا نجم الوسط، في حين أن الامتياز الوحيد الذي يحتوي على قائمة أكثر إحباطًا من لاعبي الوسط الأساسيين من قائمة الدببة في العقود الثلاثة الماضية قد يكون كليفلاند براونز. كان لدى Green Bay دائمًا مدربون أذكياء ذوو عقلية هجومية أيضًا، والذين لم يكتفوا بتحويل لاعبي الوسط إلى Bear Killers فحسب، بل قاموا أيضًا بتسليح فريقهم بأكمله بمعرفة أنهم يمتلكون Bears. في هذه الأثناء، حتى لوفي سميث لم يتمكن من الوفاء بوعده بوضع Green Bay في مكانه أو حتى جعل هذا أمرًا صعبًا.

لكن هؤلاء الدببة…إنهم مختلفون.

إعلان

من المؤكد أنهم ما زالوا يعانون من الكثير من العيوب، مثل كل فريق Bears الذي دخل الملعب منذ عام 1985، خارج موسم 2006. دفاعهم أضعف مما كان عليه منذ فترة، وما زال الهجوم يجد ثباته.

ولكن بعد سنوات من “بناء ثقافة الفوز”، أصبحوا أخيراً كذلك هذا العام، على الرغم من كل تلك العيوب.

ال الدببة أصبح الآن المدرب الرئيسي الجديد ذو العقلية الهجومية يحول لاعب الوسط السابق رقم 1 بشكل عام، كاليب ويليامز، إلى قاتل – وهو لاعب لا يريد أي فريق من اتحاد كرة القدم الأميركي رؤيته في الملعب عندما تكون المباراة على المحك. (مجنون، وأنا أعلم.)

وكما أظهر الأسبوع 16، فإنهم ليسوا نفس الدببة القديمة. إنهم صعبون. إنهم لا يخافون من أي شيء، لا سيما من الحزم. ويرفضون أن يتدحرجوا ويموتوا من أجل أي شخص. خصوصاً الحزمون.

إعلان

ليس لدينا أي فكرة عما سنراه الليلة عندما يستضيف فريق Bears فريق Packers في Soldier Field في لعبة Wildcard هذه، بصرف النظر عن فريقين يائسين ليس فقط للانتقال إلى الجولة التالية ولكن لتأكيد هيمنتهم في واحدة من أطول لحوم البقر المتكررة في NFL.

ولكن هناك شيء واحد يبدو مؤكدًا، بغض النظر عن النتيجة:

كل شيء سيتغير بعد هذه الليلة.

إذا فاز فريق الدببة، فسيثبتون للدوري بأكمله – للمرة الخامسة على ما يبدو هذا الموسم – أنهم حقيقيون. أنهم يستحقون الاحترام. أنهم حقا، حقا يستطيع الفوز بكل شيء، خاصة إذا كان NFC يجب أن يأتي عبر شيكاغو و”Bear Weather” المرير. سيكون بن جونسون قد أوفى بوعده بفوزه على مات لافلور مرتين هذا الموسم، وربما يتسبب في قيام باكرز بإعادة تقييم توقعاتهم بالكامل مع لافلور على رأس القيادة. سيكونون قد استعادوا الزخم مرة أخرى في التنافس الذي انزلق بشكل ملحوظ نحو Green Bay على مدار الثلاثين عامًا الماضية أو نحو ذلك. وسيتمكن مشجعو Bears من ترك هذه التصفيات سعيدة بغض النظر عما يحدث.

إعلان

إذا خسروا… فسيكون الأمر سيئًا. كثيراً.

ستشعر بنفس القصة القديمة، ولن تواجه فريق باكرز أبدًا عندما يكون ذلك ضروريًا. أعود دائمًا إلى كونك الأخ الأصغر، الكلب المطروق. سيقول كل الكارهين “لقد أخبرتك بذلك”. سيكون هذا الموسم مليئًا بمزيد من القلق بين المشجعين حول كيفية قيام الدببة بسد الفجوة – وما إذا كان بإمكان الدببة أن تتغلب على هذه النكسات.

وسيقضي جونسون وويليامز وبقية هذا الفريق بقية الموسم وهم يشعرون بمرارة تلك الهزيمة، ويعيشون مع خيبة الأمل هذه كل يوم.

وسوف يعملون. سوف يخططون. سوف يحلمون باليوم الذي ينتقمون فيه.

إعلان

وسوف يتحول المد. لأن هذه ليست سوى بداية رحلتهم. لأن جونسون مهووس ولا يتحمل الخسارة. لأن ويليامز أثبت نفسه باردًا وشجاعًا في مواجهة التحدي. لأن ما بنوه هذا العام لا يخدش حتى سطح إمكاناتهم الحقيقية مع جونسون وويليامز وكولستون لوفلاند ولوثر بوردن جونيور ومجموعة من المحاربين القدامى الذين بقي لديهم الكثير في الخزان.

لأن هؤلاء الدببة قطعوا شوطًا طويلاً بحيث لا يصبحون عظماء، سواء كان ذلك يعني الآن أو خلال عام أو عامين.

مهما كانت نقاط ضعفهم، فإنهم، في جوهرهم، ليسوا نفس الدببة التي كنا نشاهدها في السنوات القليلة الماضية. سيذهب هؤلاء الدببة إلى مكان ما، بطريقة أو بأخرى، طالما أنهم محظوظون بما يكفي للبقاء بصحة جيدة.

بغض النظر عما يحدث الليلة، فقد بدأ الدببة أخيرًا في التحول إلى ما كنا نأمل أن يكونوا عليه. أخذوا الشمال. لاحقًا، سيتعين عليهم أن يلتزموا بكلمتهم حتى لا يعيدوها أبدًا.

إعلان

لقد نجحوا حيث لم يعتقد سوى القليل منهم، والليلة ستدفعهم إلى مستويات أعلى، في النصر أو الهزيمة.

لكن من أجل المتعة فقط، ما رأيك أن نحقق هذا الفوز؟ ثم آخر…وآخر…وربما واحد آخر بعد ذلك؟