انفتحت جبهة جديدة في المعركة حول مكوك الفضاء ديسكفري، وقد شقت المعركة طريقها إلى وزارة العدل.
يحاول عضوا مجلس الشيوخ عن ولاية تكساس فرض عملية نقل اكتشاف من مركز أودفار-هازي التابع لمؤسسة سميثسونيان في فيرجينيا إلى تكساس، يحث جون كورنين وتيد كروز، وانضم إليهما ممثل تكساس راندي ويبر، وزارة العدل (DOJ) على التحقيق في سميثسونيان بسبب انتهاكات قانون مكافحة جماعات الضغط.
ويعود الخلاف إلى “قانون إعادة المكوك الفضائي إلى المنزل” الذي قدمه أعضاء مجلس الشيوخ في أبريل. لقد فشلت في اللجنة، ولكن حدث ذلك لاحقًا تم تضمينه كجزء من “مشروع القانون الجميل الكبير” لترامب“لم تحدد اللغة الجديدة ديسكفري بالضبط، ولكنها بدلاً من ذلك توجه نقل “مركبة فضائية” يقودها الإنسان إلى مركز ناسا “المشاركة في إدارة برنامج الطاقم التجاري.” عندما تم التوقيع على مشروع القانون في 4 يوليو، حدد موعدًا نهائيًا لمدير ناسا لاختيار مركبة، ووضع نافذة مدتها 18 شهرًا لنقل المركبة إلى هيوستن.
ووصف المشرعون في رسالتهم هيوستن بأنها “حجر الزاوية للإنسان الأمريكي فضاء برنامج الاستكشاف”، ويقولون إن المدينة “تتشرف” بالترحيب بالاكتشاف. ومع ذلك، فإن تؤكد مؤسسة سميثسونيان أنها تمتلك مكوك الفضاء بالكامل، وأثار مخاوف جدية بشأن الجوانب القانونية لإزالة قطعة أثرية من الإشراف على المجموعة الوطنية للمتحف، ناهيك عن الخدمات اللوجستية وتكاليف النقل المادي للمركبة المدارية التي يبلغ طولها 122 قدمًا (37 مترًا) عبر البلاد.
وفي رسالة إلى الكونجرس في وقت سابق من هذا الشهر، قالت مؤسسة سميثسونيان إنها و ناسا لقد قررت أن ديسكفري سيتطلب النقل تفكيكًا جزئيًا من السيارة وأن الحد الأدنى لتكلفة القيام بذلك يمكن أن يتراوح من 120 مليون دولار إلى 150 مليون دولار – وهو أعلى بكثير من مبلغ 85 مليون دولار المخصص (ولكن لم يتم تخصيصه بعد) في OBBA. ولا يشمل هذا التقدير أيضًا تكلفة بناء منشأة جديدة في هيوستن لتكون بمثابة المقر الجديد لمكوك الفضاء.
تم اختيار سميثسونيان ليكون الموطن الأخير لديسكفري منذ أكثر من 10 سنوات. في مسابقة وطنية لتحديد أين المتبقية مكوكات الفضاء بعد تقاعد الأسطول في عام 2011، قدمت المؤسسات التعليمية والمتاحف والمرافق العلمية ومجمعات مراكز الفضاء عطاءات للنظر فيها، بما في ذلك مركز سميثسونيان وجونسون للفضاء.
في النهاية، أتلانتس تم تسليمها إلى مركز كينيدي لزوار الفضاء في فلوريدا، وإنديفور إلى مركز كاليفورنيا للعلوم، وديسكفري إلى سميثسونيان. وفقًا للمؤسسة، سلمت وكالة ناسا “جميع الحقوق والملكية والمصالح والملكية” للمكوك ديسكفري إلى المتحف في عام 2012. ومع توفر هذه الأوراق، أكدت مؤسسة سميثسونيان أنها تتحمل المسؤولية القانونية عن الحفاظ على المكوك والإشراف عليه على المدى الطويل.
رفض المشرعون في تكساس تقديرات تكلفة نقل ديسكفري التي قدمتها مؤسسة سميثسونيان والمطالبة القانونية بملكية المتحف. تستشهد رسالتهم الموجهة إلى وزارة العدل بـ “خبراء الصناعة” الذين يقدرون التكلفة الحقيقية بأنها أقل بعشر مرات من توقعات مؤسسة سميثسونيان، وتعارض الموقف القائل بأن المؤسسة ليست كيانًا حكوميًا.
تاريخيًا، تُعرف مؤسسة سميثسونيان بأنها “أداة ثقة”، وهي كيان أنشأه الكونجرس لخدمة غرض عام، ولكنه يعمل خارج الهيكل التقليدي للوكالات الفيدرالية. تتلقى المؤسسة ثلثي تمويلها من الحكومة، ولكنها تعمل بشكل مستقل في رعاية مجموعتها الوطنية، والتي يتم الاحتفاظ بها كأمانة للشعب الأمريكي لحماية القطع الأثرية باعتبارها إرثًا دائمًا مملوكًا للقطاع العام.
في رسالتهم، طلب كورنين وكروز وويبر من وزارة العدل تحديد ما إذا كان موظفو سميثسونيان أو أموالهم قد تم إنفاقها كجزء من جهود المؤسسة لعرقلة تنفيذ القانون.
وجاء في الرسالة: “تثير هذه الأنشطة مخاوف كبيرة بموجب قانون مكافحة الضغط، الذي يحظر استخدام الأموال المخصصة للاتصالات التي تهدف إلى التأثير على أفراد الجمهور للضغط على الكونجرس فيما يتعلق بمسائل التشريع أو الاعتمادات. ويضع القانون أيضًا قيودًا على جهود الضغط المباشرة أو غير المباشرة الممولة من الاعتمادات الفيدرالية”.
قام المشرعون أيضًا بتوسيع شكواهم لانتقاد قيادة مؤسسة سميثسونيان ومعروضات المتحف لكونها جزءًا من “أجندة مسيسة تقوض مسؤولياتها ككيان حكومي فيدرالي”، بشأن تصوير المؤسسة للعبودية في التاريخ الأمريكي وإدراجها للنساء المتحولات جنسيًا في متحف تاريخ المرأة الأمريكية القادم.
قال جو ستيف، مؤسس KeeptheShuttle.org، وهي مجموعة مستقلة تعارض عملية النقل، لموقع Space.com في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 22 أكتوبر: “هذه محاولة سخيفة لإسكات مؤسسة سميثسونيان عن الدفاع علنًا عن “حقها وملكيتها ومصلحتها” الكاملة والدائمة في الاكتشاف”.
يخضع معهد سميثسونيان لمجلس الأوصياء. مستشار المجلس هو رئيس قضاة المحكمة العليا، الذي يرأس نائب رئيس الولايات المتحدة، وثلاثة أعضاء من مجلس النواب الأمريكي وثلاثة من مجلس الشيوخ، بالإضافة إلى تسعة مواطنين أوصياء.
وقال ستيف مرايا شكوى المشرعين استئناف سابق إلى المستشار ورئيس المحكمة العليا جون روبرتس في أغسطس/آب، الأمر الذي لم يلق أي رد فعل عام. وقال ستيف: “على الرغم من أن المستشارة لم تتخذ أي إجراء علنيًا بعد بيان أغسطس، يبدو أن السيناتور كورنين يأمل في العثور على جمهور أكثر تقبلاً في وزارة العدل”.
تستشهد رسالة المشرعين الخاصة إلى وزارة العدل نفسها بقرارات قضائية متعددة تعترف بمؤسسة سميثسونيان ككيان حكومي فيدرالي – “مؤسسة حكومية من خلال ومن خلال” – وهي “تخضع للقانون الفيدرالي وتحق لها التمتع بالحصانات الحكومية”. مع أخذ هذا التمييز في الاعتبار، فإن اتصالات مؤسسة سميثسونيان مع الكونجرس قد لا تعتبر بمثابة ممارسة ضغط، كما تتهم رسالة المشرعين.
وفق إرشاد من وزارة العدل ومكتب محاسبة الحكومة قانون مكافحة الضغطيتم التعامل مع الاتصالات المباشرة بين الكيانات الفيدرالية والكونغرس حول الأعمال الرسمية على أنها تنسيق داخل الحكومة، وليس ممارسة الضغط، لأن القانون يستهدف حملات الضغط العام، وليس مراسلات الوكالات.
ومع ذلك، من غير المعروف ما إذا كانت المراجعة الرسمية لوزارة العدل في هذه الحالة ستدعم آراء المشرعين في تكساس. مثل هذه المراجعة يمكن أن تختبر سلطة قانون مكافحة الضغط على المؤسسات المختلطة، مثل مؤسسة سميثسونيان، التي تعتمد على مزيج من التمويل الفيدرالي والتمويل الاستئماني. ولم يعلق معهد سميثسونيان على رسالة المشرعين، ولا يستطيع الرد أثناء إغلاق الحكومة.
التعليقات