الانتخابات الوشيكة التي لا يستطيع ترامب تحمل خسارتها

“إنهم يأتون إلى ولاية تينيسي لمحاولة شغل مقعد في الكونجرس.”

قدم رئيس الحزب الجمهوري في ولاية تينيسي، سكوت غولدن، هذا التحذير إلى المؤمنين بالحزب الأسبوع الماضي في حفل عشاء يوم مقاطعة كمبرلاند لينكولن في بلدة كراب أوركارد الصغيرة.

وعلى عشاء من لحم الديك الرومي ولحم الخنزير والبطاطس المهروسة، وبعد خطاب رئيسي ألقاه شخص يقلد أبراهام لنكولن، أشار جولدن إلى أن الانتخابات الخاصة التي جرت في الثاني من ديسمبر/كانون الأول لشغل مقعد مفتوح في الكونجرس قد وضعت ولايته في قلب الكون السياسي الأمريكي، حيث تتدفق الموارد الديمقراطية.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، عقد رئيس الحزب الديمقراطي اجتماعا حاشدا في المنطقة. والثلاثاء الماضي، زارت نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس العاملين في الحملة الانتخابية في إحدى الفعاليات الانتخابية.

“لماذا أنا في ولاية تينيسي؟” سألت الحشد. “لأنني أعلم أن القوة في الجنوب.”

يجب أن تكون المنطقة المعنية محافظة بشكل موثوق. فاز دونالد ترامب هناك بنسبة 22 نقطة مئوية في الانتخابات الرئاسية العام الماضي. لكن كلاً من الجمهوريين والديمقراطيين يتصرفون وكأن السباق أصبح متقارباً إلى حد كبير ــ ويتفق المتنبئون السياسيون على ذلك.

كتب ماثيو كلاين من تقرير كوك السياسي: “تتفق المصادر تمامًا على أن الديمقراطيين في ناشفيل متلهفون لاحتمال حدوث اضطراب، في حين أن العديد من الناخبين الجمهوريين لا يعرفون حتى أن الانتخابات تجري”.

وتأتي الانتخابات في الوقت الذي ظهرت فيه تصدعات في قبضة ترامب على حزبه بشأن عدد من القضايا، وبلغت ذروتها بالاستقالة المفاجئة التي قدمتها المحافظة مارجوري تايلور جرين من الكونجرس مساء الجمعة.

وقالت في خطاب استقالتها: “بغض النظر عن الاتجاه الذي يتأرجح فيه البندول السياسي، جمهوري أو ديمقراطي، لا شيء يتحسن على الإطلاق بالنسبة للرجل أو المرأة الأمريكية العادية”.

ولن تؤدي النتيجة في ولاية تينيسي وحدها إلى قلب السيطرة على مجلس النواب المنقسم بشدة. لكن خسارة الجمهوريين يمكن أن تثير حالة من الذعر داخل صفوف الحزب في وقت يكون فيه ترامب ضعيفا وينظر العديد من المحافظين بتوتر إلى انتخابات التجديد النصفي للكونجرس العام المقبل.

ويمكن أن تكشف النتائج أيضًا عن مشهد سياسي متغير حتى في قلب دولة ترامب – وتلمح إلى كيفية تعامل الحزب الجمهوري ببطء مع عالم ما بعد ترامب.

وقال جون جير، أستاذ العلوم السياسية في جامعة فاندربيلت في ناشفيل: “سيتعين على الجمهوريين البدء في التفكير في المستقبل”. سيكون من الصعب القيام بذلك، لكن عند نقطة معينة سيرون ذلك في مصلحتهم الانتخابية».

يدلي الناخبون في ولاية تينيسي بأصواتهم بعد أقل من شهر من الانتخابات المحلية التي جرت في وقت سابق من هذا الشهر والتي شهدت تحولا نحو المرشحين الديمقراطيين الذين يتنافسون على الاقتصاد.

ومنذ ذلك الحين، يسعى الجمهوريون، بما في ذلك ترامب، إلى إعادة صياغة رسالتهم للتركيز على “القدرة على تحمل التكاليف” ــ وهو التصنيف الذي أطلقه الديمقراطيون على المخاوف بشأن ارتفاع أسعار المستهلك وارتفاع تكاليف المعيشة.

قام الرئيس بخفض التعريفات الجمركية على سلع البقالة مثل القهوة والموز ولحم البقر والأفوكادو. وقد اقترح قروضاً عقارية لمدة 50 عاماً وتخفيضات جمركية بقيمة 2000 دولار للأميركيين من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط. لكن العملية لم تكن سلسة، وكانت هناك بعض الدلائل التي تشير إلى أن تحالف ترامب “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” – “ماغا” – أصبح في حالة من الضعف.

خلال مقابلة على قناة فوكس نيوز الأسبوع الماضي، تشاجر ترامب مع المذيعة لورا إنغراهام حول اقتراح الرهن العقاري، الذي يعتقد بعض المحافظين أنه لن يؤدي إلا إلى ملء جيوب البنوك الكبرى.

كما رددت مخاوف المحافظين بشأن دعمه لتأشيرات H1-B للعمال الأجانب، والتي دافع عنها ترامب باعتبارها ضرورية لأن الأمريكيين يفتقرون أحيانًا إلى “مواهب معينة”.

وعلى أرض الواقع في ولاية تينيسي، كما كانت الحال في الانتخابات الأخيرة في فرجينيا وبنسلفانيا، هيمنت القضايا الاقتصادية الأساسية على الحوار.

ولكن حتى هنا، هناك دليل على استياء المحافظين.

وأظهر استطلاع وطني حديث أجرته جامعة فاندربيلت أن أكثر من 60% من مؤيدي ترامب “لا يوافقون” على فكرة انخفاض تكاليف المعيشة خلال العام الماضي.

وقال البروفيسور جرير، المدير المشارك لاستطلاع فاندربيلت، إن المزاج الوطني، عندما يتعلق الأمر بالتضخم وتكاليف المعيشة والاقتصاد، “سيء للغاية”.

وأشار جير إلى أن “هناك استياء حقيقيا، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن ترامب جعل الأسعار مشكلة”. “قال إنه سيسقطهم، لكنه لم يفعل”.

لا تزال ولاية تينيسي هي بالتأكيد أرض ترامب. وفاز بالولاية بنسبة 64% من الأصوات العام الماضي وتصدر 60% في الانتخابات الرئاسية السابقة. ولكن حتى هنا، يبدو أن الجمهوريين يستشعرون كيفية التكيف مع بيئة سياسية متغيرة ــ بيئة حيث يشكل الاقتصاد عائقا سياسيا، وليس وسيلة لمهاجمة الديمقراطيين الحاليين.

وقد ركز المرشح الديمقراطي، مشرع الولاية أفتين بيهن، بشكل شبه حصري على قضايا القدرة على تحمل التكاليف ونوعية الحياة المحلية. تقول اللافتات في فناء منزلها: “أطعم الأطفال، أصلح الطرق، مول المستشفيات”.

وهاجمت إعلاناتها التلفزيونية منافسها الجمهوري، مات فان إيبس، بسبب علاقاته مع الجمهوريين في واشنطن، بما في ذلك رئيس مجلس النواب مايك جونسون من لويزيانا.

وقالت لبي بي سي خلال فعالية تنظيمية في ناشفيل الأسبوع الماضي: “كانت هذه الحملة تهدف إلى بناء تحالف من المحبطين، تحالف من الغاضبين”. “إذا كنت منزعجًا من الفوضى في واشنطن، وإذا كنت منزعجًا من تكاليف المعيشة، فأنا مرشحك”.

ويُعَد فان إيبس، من حيث الأسلوب والجوهر، مرشحاً جمهورياً نموذجياً معاصراً. كطيار بالجيش، خدم تسع جولات في العراق وأفغانستان. تظهر لافتة الفناء الخاصة به الخطوط العريضة لطائرة هليكوبتر من طراز شينوك، من النوع الذي طار به في مهام العمليات الخاصة.

لقد خاض الانتخابات التمهيدية المزدحمة حيث كان الولاء لترامب بمثابة اختبار حقيقي – وقد وضعه تأييد الرئيس في اللحظة الأخيرة على القمة.

لكن حملة فان إيبس الانتخابية العامة كانت متناقضة بشكل ملحوظ. ورغم أنه عقد اجتماعا هاتفيا مدته 20 دقيقة مع ترامب قبل أسبوعين، إلا أن المرشح لا يتحدث عن الرئيس كثيرا خلال الحملة الانتخابية. ومثله كمثل بيهن ــ وعلى النقيض من الجمهوريين الجدد ــ تركز إعلاناته على القضايا الاقتصادية، وليس الثقافية.

ولم تستجب حملة فان إيبس لطلبات بي بي سي لإجراء مقابلة، لكن تعليقاته على التلفزيون المحلي تناولت موضوعًا مألوفًا.

وأضاف: “أعتقد أننا نسير في اتجاه عظيم، لكن أمامنا عمل يتعين علينا القيام به”. “تكاليف المعيشة مرتفعة للغاية، والتضخم لا يزال مرتفعا للغاية”.

وتؤكد الحملة واقعا جديدا. وفي حين أن قوة ترامب في صناديق الاقتراع لا لبس فيها، فإن قدرته على مساعدة زملائه الجمهوريين على تحقيق الفوز عندما لا يكون اسمه على بطاقة الاقتراع إلى جانبهم موضع شك.

لقد تعرض الجمهوريون للهزيمة في الانتخابات النصفية لعام 2018. لقد كان أداؤهم أقل من التوقعات في عام 2022. وقد تعرضوا لهزيمة ساحقة في وقت سابق من هذا الشهر. وما لم يتم إجراء تغيير دستوري شاق لإزالة القيود المفروضة على فترات الرئاسة، فلن يكون اسم ترامب على رأس قائمة المرشحين الجمهوريين مرة أخرى.

بالنسبة للجمهوريين، فإن المستقبل بعد ترامب يبدأ الآن.

إن فوز الديمقراطيين هنا في ولاية تينيسي الشهر المقبل سيكون بمثابة زلزال. وقد يجبر ذلك الجمهوريين على التعامل بشكل كامل مع تكاليف التمسك بترامب عندما لا يكون على بطاقة الاقتراع. وقد يؤدي ذلك إلى تفاقم خطوط الصدع التي بدأت تظهر بالفعل داخل الحزب.

ومع ذلك، حتى بدون مثل هذه الانزعاج، أصبحت خطوط الصدع هذه واضحة في واشنطن العاصمة، حيث أصبح الجمهوريون مثل جرين ينتقدون بشكل متزايد بعض سياسات الرئيس – في مجال الرعاية الصحية والاقتصاد والشؤون الخارجية.

وساعدت في قيادة الجهود الرامية إلى فرض التصويت على الإفراج عن ملفات إبستين على الرغم من المعارضة القوية من البيت الأبيض في عهد ترامب

وبالعودة إلى العشاء الجمهوري في كراب أورشارد، كان تصويت إبستاين الذي حدث في نفس اليوم غائبًا عن التصريحات العامة في المساء.

ومع ذلك، عندما سُئل العديد من الحاضرين، أقروا بأن قضية إبستين كانت مهمة لناخبيهم – وأعربوا عن أملهم في أن يسمح التصويت للحزب بإعادة التركيز على قضايا أخرى.

وقالت تشيلسي روز، التي كانت تقف بدلاً من زوجها عضو الكونجرس جون روز، الذي بقي في واشنطن لحضور التصويت على إبستاين: “ملفات إبستاين يجب أن تكون في المرآة الخلفية”. “بصراحة، لقد كان الأمر بمثابة إلهاء لفترة طويلة الآن، وأنا سعيد لأنه أصبح وراءنا.

أما فيما يتعلق بالانقسامات الحزبية الظاهرة في واشنطن، فقد كان البعض أكثر حذرا.

وقال فان هيلاري، الذي مثل ولاية تينيسي في مجلس النواب من عام 1995 إلى عام 2003 ويترشح الآن لمقعده القديم: “نحن ندعم دونالد ترامب هنا، ونقدر ما يفعله”.

وتابع أن التحدي الذي يواجه ترامب هو أن الإجراءات التي اتخذها قد تسبب بعض الاضطرابات والانزعاج على المدى القصير.

وقال: “لقد تركنا هذا الأمر لفترة طويلة حتى أصبحت الإصلاحات الجميلة في مرآة الرؤية الخلفية”. “أخشى أن ما أمامنا ليس أنيقًا جدًا، وليس إصلاحات جميلة جدًا، ولكن يجب القيام بها.”

ولكن الحقيقة هي أن تراجع شعبية ترامب، والعواقب المترتبة على بعض سياساته الأكثر تخريبا ــ “إصلاحاته غير الجميلة” وتركيزه على السياسة الخارجية ــ كانت سببا في فرض الضغوط على التحالف الجمهوري، حتى في ولاية تينيسي المحافظة.

وقد شعر مزارعو فول الصويا ومربي الماشية في الولاية بوطأة الرسوم الجمركية والنزاعات التجارية. إن انتهاء إعانات دعم التأمين الصحي الوشيكة سوف يلحق الضرر الشديد بسكان ولاية تينيسي من ذوي الدخل المنخفض. وشهدت الولاية نفس الأسعار الاستهلاكية المرتفعة العنيدة التي ابتليت بها بقية البلاد.

لكن هذا لم يُترجم بالضرورة إلى نقص الدعم لترامب بين ناخبيه المخلصين في ولاية تينيسي.

وقالت جوليا تيمسون، وهي معلمة كانت حاضرة في حفل عشاء كراب أوركارد: “لدينا هنا فكرة مفادها أن كل من يدعم ترامب ينتمي إلى هذه الطائفة”. “لا. إذا كان مخطئًا، فهو مخطئ. ولكن في الوقت نفسه، أود أن أقول، أنا البطل في زاويتك.”

وافق شين واتنبارجر، مقاول البناء والصديق القديم لتيمسون، على ذلك.

وقال عن ترامب: “أعتقد أنه مجرد وخز متعجرف”. “ولكن بالنسبة لهذا البلد، هذا ما يحتاجه.”

كان السحر الانتخابي الذي يتمتع به ترامب هو قدرته على جذب ناخبين جدد ساخطين مع الإبقاء على الجمهوريين القدامى ــ حتى أولئك الذين يعتقدون أنه متعجرف أو خشن أو مخطئ في بعض الأحيان ــ في الحظيرة.

وفي ولاية تينيسي ربما يظل هذا السحر كافيا لجذب المرشح الجمهوري إلى خط النهاية. لقد كان لدى الديمقراطيين آمال كبيرة في الماضي بشأن مفاجآت الانتخابات الخاصة على الأراضي المحافظة، إلا أنهم لم يفشلوا. ولكن حتى هنا، ربما تكون الأرضية السياسية في طريقها إلى التحول.

وقال جير: “أحد الأشياء التي كانت شائعة خلال الانتخابات خلال العقد الماضي هو أن الناس أرادوا التغيير في كل مرة”. “ولذا، إذا كنت تريد التغيير الآن، فعليك التصويت لشخص مثل أفتين بيهن”.

تابع التقلبات والمنعطفات التي شهدتها فترة ولاية ترامب الثانية مع النشرة الإخبارية الأسبوعية لمراسل أمريكا الشمالية أنتوني زورشر US Politics Unspun. يمكن للقراء في المملكة المتحدة التسجيل هنا. يمكن لأولئك الذين هم خارج المملكة المتحدة التسجيل هنا.