صرح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للصحفيين قبل اجتماع في البيت الأبيض مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، بأن الولايات المتحدة ستبيع طائرات مقاتلة من طراز F-35 للسعودية.
وقال ترامب: “سنفعل ذلك. سنبيع طائرات إف-35”. “لقد كانوا حليفًا عظيمًا.”
ومن المتوقع أن يناقش الزعماء صفقات بشأن الدفاع والطاقة النووية المدنية خلال زيارة البيت الأبيض يوم الثلاثاء، وهي الأولى التي يقوم بها الزعيم السعودي الفعلي منذ مقتل الصحفي جمال خاشقجي وتقطيعه على أيدي عملاء سعوديين قبل سبع سنوات.
وقال تقييم للمخابرات الأمريكية إن الأمير محمد وافق على العملية التي أدت إلى القتل. ونفى ولي العهد أي دور له في جريمة القتل.
وكانت آخر زيارة للأمير محمد خلال فترة ولاية ترامب الأولى في عام 2018، وهو نفس العام الذي قُتل فيه خاشقجي في إسطنبول.
وفي حين أن الرئيس السابق جو بايدن لم يستضيف ولي العهد ووعد بجعل البلاد “منبوذة” بسبب سجلها في مجال حقوق الإنسان، فقد زار بايدن المملكة العربية السعودية في عام 2022 للتوصل إلى اتفاقات بشأن قضايا أخرى. وقال بايدن إنه أثار قضية مقتل خاشقجي في ذلك الاجتماع.
وكان ترامب وولي العهد قد التقيا بالفعل في الرياض في مايو/أيار. هناك، وافقت الولايات المتحدة على بيع ما يقرب من 142 مليار دولار (107 مليار جنيه استرليني) من الأسلحة إلى المملكة العربية السعودية فيما وصفه البيت الأبيض بأنه “أكبر اتفاقية مبيعات دفاعية في التاريخ”، كجزء من صفقة استثمار بقيمة 600 مليار دولار. والمملكة العربية السعودية هي أكبر مشتري للأسلحة الأمريكية.
أثار بعض مسؤولي الدفاع الأمريكيين مخاوف بشأن احتمال بيع طائرات F-35، التي تعتبر الطائرة المقاتلة الأكثر تقدمًا في العالم، إلى المملكة العربية السعودية. وأخبروا وسائل الإعلام الأمريكية أنهم يخشون أن يمنح ذلك السعودية إمكانية الوصول إلى تكنولوجيا التخفي الحساسة، والتي يمكن للبلاد بعد ذلك مشاركتها مع الصين في إطار شراكة أمنية بين القوتين.
ويشعر المسؤولون في إسرائيل بالقلق أيضًا، حيث أخبروا وسائل الإعلام الأمريكية والمحلية أن الصفقة من شأنها أن تضر بالمكانة العسكرية للبلاد. وإسرائيل هي أقرب حليف للولايات المتحدة في الشرق الأوسط والدولة الوحيدة في المنطقة التي تمتلك طائرات إف-35.
تبلغ تكلفة طائرة واحدة من طراز F-35A في المتوسط 82.5 مليون دولار، وفقًا لشركة لوكهيد مارتن الرائدة في مجال تصنيع الطائرات.
وخلال اجتماع الثلاثاء، من المتوقع أيضًا أن يدفع ترامب المملكة العربية السعودية للتوقيع على اتفاقيات إبراهيم التي أنشأها وتطبيع العلاقات مع إسرائيل. وقال السعوديون إن ذلك مشروط بالطريق إلى دولة فلسطينية، وهو ما ترفضه الحكومة الإسرائيلية الحالية.
التعليقات